Firandet av Diwali 2023 närmar sig med stormsteg. Den 12 november firas den stora ljusfesten för det indiska folket och hinduer, och den kommer att bli lika färgsprakande som storslagen, inte bara i Indien utan också i de städer och länder där den indiska diasporan finns, och Paris är inget undantag från regeln.
Medan vissa redan dreglar vid tanken på de traditionella specialiteterna som utbyts och avnjuts med familjerna, planerar andra att dra nytta av denna globala högtid för att upptäcka eller återupptäcka huvudstadens indiska arv och platser. Den indiska kulturens närvaro i Paris är kanske inte så påfallande, men den är inte obefintlig, vilket framgår av vissa distrikt, täckta passager och ett antal tempel i staden och i regionen Ile-de-France.
Från ankomsten på 1800-talet av indiska maharadjor, konstnärer och andra intellektuella som kom för att delta i Paris sociala evenemang och sprudlande kulturliv, till etableringen påföljande århundrade av ädelstenshandlare i det lägre 9:e arrondissementet, för att inte glömma de indier som ursprungligen kom från Pondicherry och valde de populära 10:e och 18:e arrondissementen för att öppna butiker och restauranger, Pakistanska och indo-pakistanska familjer som anlände på 1970-talet nära Strasbourg Saint-Denis, tamiler från Sri Lanka och bangladeshier- det finns många samhällen från den indiska subkontinenten i Paris, alla med sitt eget språk - urdu, punjabi, tamil - sin egen skrift, sin egen religion - hinduism, sikhism, buddhism.
Idag har butikerna flyttat till områdena Gare du Nord och La Chapelle, vilket har skapat ett verkligt kosmopolitiskt och färgstarkt område som kallas Lilla Jaffna eller Lilla Indien.
Le passage Brady
Mellan 46 rue du Faubourg-Saint-Denis och 33 boulevard de Strasbourg
Paris 10
Passage Brady är känd för sina frisörer, indo-pakistanska restauranger och livsmedelsbutiker som säljer indiska produkter och är det första stoppet på din promenad. I denna täckta galleria, som öppnades 1828, finns ett antal butiker, varav några är från 1970-talet.
Bland dessa ärlivsmedelsbutiken Velan, som invigdes 1972 av Antoine Ponnoussamy, ursprungligen från Pondicherry, en verklig institution i denna täckta passage. Rökelse, kryddor, chutney, men också färsk frukt och grönsaker, blomsterhalsband, stola, statyetter och smycken- i livsmedelsbutiken hittar du Indiens alla smaker, dofter och färger på en och samma plats.
La Chapelle "Lilla Jaffna"
Paris 18
Lite längre norrut hittar du stadsdelen La Chapelle, allmänt känd som det indiska kvarteret i Paris men i själva verket lika mycket Sri Lanka, som ligger inbäddat mellan järnvägsspåren Gare du Nord och Gare de l'Est. Sedan invandringen av buddhister från Sri Lanka och hinduiska tamiler under inbördeskriget i Sri Lanka på 1980-talet har stadsdelen förvandlats till ett veritabelt Lilla Indien. Från tunnelbanestationen La Chapelle till rue Louis Blanc, via rue Perdonnet och rue Cail, är de färgglada skyltfönstren lika många inbjudningar till resor.
Särskilt dambutikerna är fulla av kläder, smycken, skönhetsprodukter och textilier, men de är inte de enda. Livsmedelsbutikerna är också legio, liksom konditorier, blomsterhandlare, smyckes- och rökelsebutiker.
Sri Manicka Vinayakar Alayam Temple, "Ganesh-templet"
17 Rue Pajol
Paris 18
Korsa Boulevard de la Chapelle för att upptäcka Sri Manicka Vinayakar Alayam-templet, eller mer enkelt Temple Ganesh, på nummer 17 Rue Pajol, tillägnat den elefanthövdade gudomen. Det är en överdådigt dekorerad hinduisk kultplats som grundades 1985 av Vaithilingam Sanderasekaram på sin ursprungliga adress innan den flyttade till sin nuvarande plats. Detta hinduiska tempel, som är det äldsta i huvudstaden och även det första i Frankrike, besöks främst av hinduer från Sri Lanka, Västindien, Mauritius och Reunion, men är faktiskt öppet för alla, förutsatt att de respekterar traditionerna - ta av sig skorna, visa respekt och inte fotografera inuti.
Du måste gå över tröskeln till Ganesh-templet för att upptäcka de många statyerna, särskilt de av guden Ganesh, och dela en vegetarisk måltid med de troende, enligt den renaste sydindiska och asiatiska traditionen. Det är från denna kultplats som Ganesh-festivalens parad börjar den sista söndagen i augusti, innan den reser runt i det 18:e arrondissementet.
Sivan Parvathi-templet
159 avenue Paul Vaillant Couturier
93120 La Courneuve
Varför inte fortsätta promenaden på andra sidan ringvägen? Styr kosan mot La Courneuve i Seine-Saint-Denis, som är hem för många grupper från den indiska subkontinenten, särskilt familjer från Sri Lanka, Pakistan och Indien som bosatte sig här på 1990-talet - hyrorna är lägre här än i huvudstaden - samt några sikhfamiljer från Punjab.
Det är omöjligt att missa Sivan Parvathi-templet, som ligger längs vägen i hjärtat av La Courneuve, med sin magnifika färgglada fasad som pryds av figurer från hinduisk tro, särskilt Shiva. Även här är det möjligt att delta i pooja, de dagliga religiösa ceremonierna, förutsatt att vissa krav uppfylls. Detta är också ett tillfälle att dela en stund med den tamilska hinduiska gemenskapen. Ta en titt på denna detaljerade beskrivning av templet!
Gurdwara Baba Makhan Shah Lubana Temple
14, avenue Jean Jaurès
93350Le Bourget
Fortfarande ett tempel, men en annan kultur, ett annat språk och en annan form av tillbedjan i Sikh-templet i Le Bourget, bara 15 minuters promenad bort. Här välkomnar sikherna i norra Indien nyfikna till sitt tempel, där traditionella sånger ljuder i gurdwara, böneplatsen som är öppen för alla. I en mer sober miljö än de två tidigare hinduiska templen kan du delta i en ceremoni och dela en måltid tillsammans.
Gurdwara Singh Sabha-templet
16, rue de la Ferme
93000 Bobigny
Detta är det största Sikh-templet i Seine-Saint-Denis, men också den första gurdwara som öppnades i Frankrike år 2000. Med sin orientaliska stil och tre kupoler är Gurdwara Singh Sabha-templet öppet för alla, både anhängare och besökare. På de övre våningarna kan man njuta av en traditionell Punjabi-måltid och ägna sig åt bön i det särskilda rummet där den heliga boken Guru Granth Sahib tronar. Guidade turer om templet och sikhismen anordnas i samband med Vasakhi och Heritage Days.
Det är från denna gudstjänstlokal som Vasakhi-festivalens parad börjar, innan den fortsätter genom Bobignys gator för att fira Khalsa-ordens födelse den 14 april 1699, som institutionaliserade regeln om de fem K:na - sikhernas fem heliga attribut. I programmet ingår demonstrationer av sikhisk kampsport, en procession med sånger, en procession med vagnen som bär den heliga boken och en traditionell vegetarisk måltid.
På tal om måltider, det är svårt att gå så här långt! För att hålla dig på humör är Paris fullt av indiska restauranger som erbjuder en mängd traditionella och autentiska rätter, från klassiker som kycklingcurry och biryani till mindre kända regionala indiska rätter.
Även om huvudstaden inte har några större indiska historiska monument erbjuder den som ni ser en rik och varierad fördjupning i den indiska kulturen, genom sina restauranger, sina religiösa platser, sina kvarter där de olika folkgrupperna från den indiska subkontinenten möts och sina stora högtider som Diwali, Ganesh-festivalen och Vasakhi-festivalen. En riktig resa utan att lämna Paris!
