Att gå in i Richelieu-biblioteket är som att kliva över tröskeln till den franska historien. Ursprunget till detta bibliotek går tillbaka till 1700-talet, då Palais Mazarin tronade mitt i Paris.
Sedan 1721 har detta palats inrymt det kungliga biblioteket, som i sin tur, på initiativ av Abbé Bignon, har inrymt fem avdelningar (manuskript, tryck, titlar, medaljer och tryck). Samlingarna förvarades på flera hotell (Hôtel de Nevers, Hôtel de Lambert) och i flera gallerier (Galerie Neuve, Galerie Mazarine) som utgjorde Palais Mazarin.
Under Napoleon III insåg man att det kungliga biblioteket behövde ännu mer utrymme, även om det nu upptog alla byggnader i Palais Mazarin - till och med finansministeriet och börsen. Sedan Napoleonkrigen hade stadens bibliotek, t.ex. Bibliothèque Sainte-Geneviève, fått ta emot de många böcker och verk av alla slag som tagits från fienden.
Man beslutade därför att bygga ut Bibliothèque Royale och Henri Labrouste, arkitekten bakom Bibliothèque Sainte-Geneviève, valdes 1854 för att utföra arbetet. Enligt specifikationerna skulle han förstora och modernisera komplexet samtidigt som de olika byggnaderna i Palais Mazarin skulle bevaras i så stor utsträckning som möjligt.
På 1860-talet byggde arkitekten den fantastiska Salle Labrouste, där han lekte med metall, glas och l ergods och skapade ett magnifikt tak inspirerat av bysantinska kupoler; den centrala butiken med sin vackra metallstruktur upplyst av ett zenitalt glastak ; och Richelieu-flygeln. Han håller också på att restaurera Galerie Mazarine.
Det räcker med att säga att arkitekten inte ansträngde sig särskilt mycket för att bevara de ursprungliga byggnaderna. Han blev artigt avskedad och efterträddes av en ny arkitekt: Jean Louis Pascal.
Från 1878 till slutet av 1800-talet restaurerade Pascal fasaden, moderniserade de Cotte-flygeln, byggde läsesalen för manuskript och förskönade den med Louis XV-träarbeten som räddats frånHôtel de Nevers. Han ritade också Salle Ovale, bibliotekets näst största rum. Detta vackra amfiteaterformade rum med imponerande dimensioner badar i ljus från sitt glastak.
År 1912 lämnade Jean-Louis Pascal projektet och hans assistent Alfred Recoura tog över. Recoura ansvarade för inredningen av Salle Ovale, Cabinet des Médailles och en ny Louis XV-salong. Han försåg också biblioteket med värme och elektricitet.
Som du kan se har Richelieu-biblioteket passerat genom så många experthänder att det är en liten arkitekturpärla som du absolut måste besöka! Dessutom har det precis öppnat sina dörrar igen 2017 efter flera års renovering!
Under andra halvan av 1900-talet, när samlingarna fortsatte att växa, blev det omöjligt att rymma dem alla inom Bibliothèque Richelieus väggar. Man beslutade därför att flytta dem till en helt ny plats: Bibliothèque François Mitterrand!
