Den 6 och 7 september 1914, när dentyska armén hade korsat floden Marne, rekvirerade denfranska generalstaben 1.300 parisiska taxibilar, på grund av brist på tåg, för att snabbt kunna skicka infanteriförstärkningar till fronten och stoppa fiendens genombrott. Detta var käntsom "Marne-taxiaffären".
Sedan början av september har de franska trupperna kämpat vid fronten, medan fienden har kommit farligt nära huvudstaden och fått övertaget under de första veckorna av första världskriget. Under hot om bombardemang lämnade regeringen Paris för Bordeaux.
Den 5 september inleddes det första slaget vid Marne nordost om huvudstaden, som mycket väl kunde falla i tyskarnas händer om de allierade misslyckades. På flodens vänstra strand mötte de franska och brittiska arméerna fiendetrupperna, som fanns i stort antal på den motsatta stranden. Vid den 300 km långa fronten stod 900.000 tyska soldater mot en miljon franska och brittiska soldater, och fem slag utkämpades samtidigt på slagfältet.
Men situationen var kritisk. General Joseph Joffre, högste befälhavare för den franska armén, utarbetade på kvällen den 5 september en dagorder som skulle utfärdas kl. 07.30 den 6 september: "Vid en tidpunkt då ett slag utkämpas som landets öde beror på, är det viktigt att påminna alla om att det inte längre är dags att se tillbaka. Alla ansträngningar måste göras för att attackera och driva tillbaka fienden. En trupp som inte längre kan avancera måste till varje pris hålla den erövrade marken och hellre dödas på plats än retirera. Under de rådande omständigheterna kan inget misslyckande tolereras.
Inför generalens fasta hållning, och med tyska uhlaner rapporterade bara några tiotal kilometer från Paris, fick general Joseph Gallieni, militärguvernören i Paris, general Jean-Baptiste Clergerie och André Walewski, grundare av Compagnie française des automobiles de place, en lysande idé att förstärka general Maunourys 7 :e armé, längst till vänster i de allierades position, mot den tyske befälhavaren Alexandre Von Klucks 1: a armé.
För att snabbt kunna skicka franska trupper för att förstärka trupperna nära slagfältet och genomföra en stor operation för att begränsa och förstöra de tyska förtrupperna, beslutade den franska generalstaben att rekvirera parisiska taxibilar , eftersom järnvägsnätet runt Paris var otillräckligt, mer eller mindre mättat och ofta oorganiserat.
Idén är i själva verket inte ny. Redan i slutet av augusti 1914 användes biltaxibilar för att försörja det förskansade lägret i Paris på initiativ avgeneralintendent Burguet. Sedan dess har general Gallieni haft en permanent reserv på 150 taxibilar tillgängliga dag och natt, som kan tredubblas på några timmar - huvudstaden har faktiskt 10 000 taxibilar, men 7 000 förare har redan mobiliserats för kriget.
Natten mellan söndagen den 6 och måndagen den 7 september 1914 samlades 630 parisiska taxibilar, de flesta av dem Renault AG-1 Landaulets, på Invalidernas innergård. Varje taxi körde i 25 km/h och kunde transportera upp till fem män med sina packningar. Den första konvojen körde mot Tremblay-Lès-Gonesse och Mesnil-Amelot innan de nådde Livry-Gargan och Sevran-Livry, medan en andra konvoj med 700 fordon lämnade Invalides lite senare på dagen för Gagny.
Väl framme vid samlingsplatsen tog taxibilarna ombord 6.000 infanterister från 14:e brigaden i 7:e infanteridivisionen under befäl av general Edgard de Trentinian . På måndagskvällen den 7 september landsteg de två bataljonerna ur 104:e R.I. vid Nanteuil-le-Haudoin i departementet Oise, tätt följda av de tre bataljonerna ur 103:e R.I., som landsteg i gryningen den 8 september vid Silly-le-Long, söder om Nanteuil-le-Haudoin.
När soldaterna hade släppts av nära Marnefronten återvände taxichaufförerna till Paris, och bolagen fick 70.102 franc av krigsministeriet, samma pris som visades på taxametern som för normala resor.
Även om episoden med Taxis de la Marne inte var avgörande för det första slaget vid Marne, bidrog initiativet ändå till att stoppa de fientliga truppernas framryckning och satte sin prägel på historien och på människors sinnen, mindre i militära termer än i psykologiska termer. Tack vare sin aldrig tidigare skådade omfattning och lokalbefolkningens engagemang blev taxibilarna i Marne en del av legenden och blev snabbt en symbol för solidaritet, enighet och nationell beslutsamhet.
Flera taxibilar från Marne har införskaffats för att föreviga minnet av denna legendariska händelse: två Renault G7 kan ses på Musée de l'Armée, som ligger i Hôtel des Invalides, och på Musée de la Grande Guerre i Meaux.
Plats
Hôtel national des Invalides
129 Rue de Grenelle
75007 Paris 7
