Fredagen den 23 september 1870 korsade den första monterade ballongen de tyska linjerna under belägringen av Paris. Denna första gasballong, som kallades Le Neptune och följdes av 65 andra postballonger fram till den 28 januari 1871, transporterade 125 kilo officiella försändelser, tidningar och brev till Château de Cracouville, nära Évreux. Det var början på luftpost.
Paris hade varit under tyskt styre i tre dagar. Efter att drottning Isabella II av Spanien hade störtats under La Gloriosa, den folkliga spanska revolutionen 1868 , kontaktades prins Leopold av Hohenzollern-Sigmaringen, kusin till kungen av Preussen, för att ersätta regenten, som hade gått i exil till Frankrike, trotsmotstånd från Napoleon III. Den 19 juli 1870 förklarade Frankrike krig mot Preussen.
Men de franska arméerna, som bara var 300.000 man starka , var inte förberedda på sådana konfrontationer och drabbades av den ena flykten efter den andra, vilket kulminerade i att de franska trupperna besegrades av preussiska trupper och deras allierade vid Sedan den 2 september 1870 och Napoleon III tillfångatogs.
Två dagar senare utropades den tredje republiken i Paris av Léon Gambetta och en försvarsregering tillsattes hastigt, men situationen i Frankrike förbättrades inte och de fientliga trupperna fortsatte sin snabba framryckning norr om Loire mot huvudstaden utan att stöta på något större motstånd.
Den 17 september 1870 omringades Paris av tyskarna och den 19 september belägrades staden, vilket markerade början på belägringen av Paris. Kommunikationerna med resten av landet avbröts och regeringen var snabbt tvungen attkomma på ett sätt attfå ut civil och militär post från huvudstaden. Lösningen var uppenbar: om det inte var möjligt att skicka post landvägen skulle den skickas med flyg.
En erfaren ballongflygare och fransk ingenjör, Claude Jules Dufour, känd som Duruof, fick i uppdrag av Germain Rampont, generaldirektör för det franska postverket, att konstruera ballonger för luftpost, med hjälp av den parisiske fotografen och ingenjören Félix Tournachon, känd som Nadar, grundare av Compagnie des Aérostiers militaires. Tournachon, som hade utvecklat en passion för ballonger, hade redan tillverkat förankrade ballonger sedan krigets början, för att observera fiendens linjer och justera eldgivningen.
Den 19 september 1870 undertecknade Léon Gambetta , som hade blivit inrikesminister, ett avtal som beordrade byggandet av tre flygplan i Gare d'Austerlitz och Gare du Nord, som hade rekvirerats för ändamålet. markeradestarten för flygindustrin. Men för den första flygningen bestämdes det att en befintlig ballong som fanns i Paris skulle användas. Valet föll på Nadars Neptunballong, som redan hade gjort ett dussin observationsflygningar de senaste dagarna.
Klockan 8 på morgonen fredagen den 23 september 1870 lyfte Le Neptune, som under natten hade blåsts upp på nytt med hjälp av en gasledning som användes för att tända gatlyktor, från Place Saint-Pierre inför ögonen på de valda medlemmarna av den nationella försvarsregeringen och den folkmassa som hade samlats vid foten av Butte Montmartre , efter att Nadar hade ropat "Släpp allt" till soldaterna som höll i repen. Ballongen , som var lastad med 125 kg brev och försändelser avsedda för de regeringsmedlemmar som hade dragit sig tillbaka till Tours, styrdes av Duruof, den enda personen ombord , som kände farkosten väl eftersom han hade varit dess första ägare.
Neptun korsade fiendens linjer över Versailles och satte kurs mot Le Havre, eftersom den tyska armén ännu inte hade nått Normandie. Planet flög 104 kilometer utan incidenter innan det efter 3 timmar och 15 minuter i luften landade på slottet Château de Cracouville i närheten av Évreux i Normandie . Det var den allra första flygningen iluftpostens världshistoria. När Otto von Bismarck fick höra talas om denna resa lär han ha utropat "Det här är inte rättvist!
Därefter lämnade 65 flygplan Paris fram till slutet av belägringen av Paris och undertecknandet av vapenstilleståndet den 28 januari 1871, med ombord mer än hundra passagerare och mellan 2,5 och 3 miljoner officiella och privata brev, kuvert och andra försändelser till olika platser bortom Parisbassängen, utom räckhåll för de preussiska kanonerna. Ballongerna, som var uppblåsta med lättantändlig gas, flög dag och natt och utsattes för beskjutning från fiendens trupper.
För att driva dem rekryterade regeringen gymnaster och sjömän som frivilliga, eftersom det inte fanns några tillgängliga aeronauter. De utbildades på marken i grunderna i aerostation och tog sig upp i luften i flygplan med liten erfarenhet. Gambetta själv lyfte i Barbès-ballongen den 7 oktober 1870 för att ansluta sig till den provisoriska regeringens delegation i Tours för att organisera landets försvar. Lyckligtvis visade sig ballongerna vara pålitliga under de månader som gick, med bara tre haverier på över 60 flygningar.
Trots detta var resorna inte lätta, beroende på vindens riktning och styrka. Ballongen Duquesne landade i den ockuperade zonen, Ville de Paris landade i Tyskland, Jacquart sjönk i vattnen söder om England och Daguerre besköts med kulspruta av preussarna och dess två passagerare togs till fånga. Men rekordet innehades av ballongen Ville d'Orléans, som tillryggalade 1 246 kilometer innan den slutligen landade i Norge!
Till minne av dessa luftframgångar uppfördes 1906 Ballon des Ternes, ett verk av skulptören Frédéric-Auguste Bartholdi föreställande staden Paris, på vars knän vilar ett barn som sträcker ut sina händer till en duva som ger honom nyheter om landet, och krönt av en imponerande kopparballong, vid Porte des Ternes, startpunkten för många ballongflygningar. Monumentet smältes ned av tyskarna under andra världskriget.
Klicka här om du vill veta mer:
Om du också vill se Paris från ovan och känna dig som en ballongflygare kan du klättra upp i Ballon de Paris, som ligger i Parc André-Citroën i 15:e arrondissementet. Utsikten är hisnande!
Plats
Place Saint-Pierre
Pl. Saint-Pierre
75018 Paris 18
Mer information
Ikonografi : Avfärd med ballongen Le Neptune, Place Saint-Pierre-de-Montmartre
