Tisdagen den 25 oktober 1836 restesobelisken mitt på Place de la Concorde på initiativ av kung Louis-Philippe , inför mer än 200 000 parisare som hade samlats på torget, på de närliggande terrasserna och längst ner på Avenue des Champs-Elysées. Denna 23 meter höga och 230 ton tunga egyptiska juvel, tillverkad av 3300 år gammal rosa granit från Assuan, kom från Amuntemplet i Luxor och skänktes till Frankrike 1830 av Mehemet Ali, vicekung av Egypten, som ett tecken på vänskap. Den nådde sin destination 1833 efter en två år lång resa på vågorna.
Jean-François Champollion, den franske egyptologen som ansvarade för översättningen av hieroglyferna på Rosettastenen, anlände till Egypten i augusti 1828 som ledare för en fransk-toscansk delegation och blev imponerad av de två obeliskerna vid ingången till Luxortemplet. Den 24 november 1828 skrev han: "Ett enormt palats, föregånget av två obelisker som är nästan 80 fot höga, gjorda av ett enda block av rosa Aswan-granit, utsökt bearbetade, åtföljda av fyra kolosser av samma material, och ungefär 30 fot höga, eftersom de är begravda upp till bröstet. Detta är ytterligare ett exempel på Ramses den store.
Den vältalige egyptologen lyckades övertyga Mehemet Ali om att donera dessa juveler, som restes under Ramses II:s regeringstid på 1200-talet f.Kr, till Frankrike. Egyptens vicekung, som funderade på att ge Frankrike en av de två obeliskerna i Alexandria, eftersom den andra skulle gå till engelsmännen, gick med på detta. Men nu uppstod problemet med att transportera de två monoliterna, som vardera vägde över 200 ton.
År 1829 gav Karl X, som då var kung av Frankrike, marinministeriet i uppdrag att ta fram ett sätt att föra obeliskerna till hamn. Luxor, ett fartyg som specialkonstruerats för detta delikata uppdrag, byggdes och sjösattes i hamnen i Toulon den 26 juli 1830. Luxor var 43 meter långt och 9 meter brett och skulle kunna segla på Nilen, korsa Medelhavet och Atlanten för att slutligen segla upp för Seine under broarna.
Revolutionen 1830, då Karl X ersattes av sin kusin Louis-Philippe d'Orléans, äventyrar inte projektet och några månader senare, den 29 november 1830, överlämnar Egypten officiellt de två Luxorobeliskerna till Frankrike som ett tecken på god förståelse och som tack för Champollions arbete med att dechiffrera hieroglyferna. Luxor lämnade hamnen i Toulon den 15 april 1831 under befäl av Raymond de Verninac Saint-Maur, som till en början bara skulle ta med sig en av de två obeliskerna tillbaka.
Det var Champollion som valde vilken obelisk som skulle återbördas först, "den mer västliga, den till höger när man kommer in i palatset". "Pyramidion hade lidit lite, det är sant, men hela kroppen på denna obelisk var intakt och beundransvärt bevarad, medan obelisken till vänster, som jag var övertygad om genom utgrävningarna, hade lidit av en stor fraktur mot basen", beskrev egyptologen för att motivera sitt val.
Och så började en resa över vågorna som skulle vara i nästan tre år. Luxor, som bogserades av sfinxen, anlände till Luxor den 14 augusti 1831 och kom så nära templet som möjligt genom att gräva en 400 meter lång kanal, så attmonoliten kunde bord as den 19 december 1831. Besättningen fick dock vänta i åtta månader på plats och på att Nilfloden skulle ta slut innan man kunde ge sig iväg igen den 18 augusti året därpå.
I oktober 1832 uppstod ett nytt navigationsproblem: Luxor blockerades av sandbankar vid Nilens mynning och fick vänta till den 1 januari 1833 innan den kunde segla iväg igen. Efter att ha nått Alexandria fick pråmen vänta till den 1 april 1833 och slutet på vinterstormarna innan den kunde återuppta sin resa.Obelisken anlände till Toulon natten mellan den 10 och 11 maj 1833 och nåddeslutligen Paris den 23 december samma år, efter att ha bogserats över Medelhavet, rundat Spanien och seglat uppför Seine från Rouen.
Men när den väl anlände till Frankrike uppstod ett nytt problem: medan obelisken var täckt av hieroglyfer som berättade om Ramses II:s segrar, pryddes dess ursprungliga bas av sexton babianer som stod på bakbenen och avslöjade sitt kön. Detta ansågs oanständigt för den tiden, så man beslutade att ersätta den med en mer konventionell sockel, medan den ursprungliga sockeln anslöt sig till Musée du Louvres samlingar.
Tisdagen den 25 oktober 1836, efter flera års väntan, restes slutligenLuxorobelisken mitt på Place de la Concorde, mellan Avenue des Champs-Elysées och Jardin des Tuileries. När obelisken restes på denna plats var det slut på de politiska kontroverserna: ursprungligen var torget ett kungligt t org som byggdes som en hyllning till Ludvig XV, men under den franska revolutionen blev torget en upprorshärd där Ludvig XVI, Marie-Antoinette, Charlotte Corday, Danton, Robespierre och många andra blev giljotinerade.
Tidigt på morgonen den 25 oktober 1836 samlades nästan 200 000 parisare på torget och på de omgivande terrasserna hela vägen ner längs Avenue des Champs-Elysées. Ingenjören Apollinaire Lebas ledde det farliga lyftarbetet, som krävde maskiner, vajrar och ett sinnrikt system av motvikter. Under hela operationen stannade ingenjören frivilligt kvar under obelisken för att undvika vanära i händelse av en olycka. Lyckligtvis för honom lyckades operationen och obelisken stod upprätt några timmar senare.
Kung Louis-Philippe, som diskret följdeuppförandet av obelisken frånHôtel de la Marine för att kunna smita undan om monoliten föll och förstördes, dök slutligen upp på balkongen på Hôtel de la Marine tillsammans med den kungliga familjen och fick en långovation från publiken. Champollion, som dog 1832, fick aldrig se sitt verk fullbordat.
Det äldsta monumentet i Paris klassificerades som ett historiskt monument 1936 och har sedan 1998 toppats av en pyramidion gjord av brons och bladguld. Den andra obelisken, som aldrig kom tillbaka till Paris, återlämnades slutligen till Egypten 1981 av François Mitterand, som meddelade att han inte längre skulle ta den i besittning. För kännedom: 1845 gav Louis-Philippe Egypten en kopparklocka som ett tecken på sin tacksamhet. Klockan, som nu pryder citadellet i Kairo, har enligt Kairoiterna aldrig fungerat ordentligt, eftersom den förmodligen skadades när den levererades.
För mer information, klicka här:
Plats
Place de la Concorde
Place de la Concorde
75008 Paris 8
Mer information
Ikonografier: Rubrik: Resning av obelisken i Luxor på Place de la Concorde, François Dubois, Musée Carnavalet Ingång till Amuns tempel i Luxor med dess två obelisker, RMN-Grand Palais (Musée du Louvre) / Les frères Chuzeville Vy över obelisken som dras ner, i Campagne du Luxor, Leon de Joannis, Musée national de la Marine Korvetten Sfinx som bogserar pråmen Luxor tillbaka till Frankrike, L. de Joannis, Musée national de la Marine Resning av obelisken i Luxor den 25 oktober 1836, Musée national de la Marine
