2019 yazında Place de la Nation bir bahçe meydanına dönüşecek. 11'inci ve 12'nci bölge sakinlerinin heyecanla beklediği bir yeşillik adası. Bisiklet ve yayalara ağırlık verilmesiyle birlikte meydanda araç trafiği azalacak ve orta halka genişletilerek ağaç ve çalılarla donatılacak (sevgili bölge sakinleri, çalışmaların yavaş ama emin adımlarla ilerlediğini görebilirsiniz). Peki ya Paris'in bu güzel meydanının geleceğine bakmanın yanı sıra geçmişi ve tarihiyle de ilgileniyor olsaydık?
Place de la Nation olarak adlandırılmadan önce meydan Place du Trône olarak biliniyordu. Adını, Güneş Kral'ın Saint-Jean-de-Luz'da yeni evlendiği 14. Louis ve Avusturyalı Marie-Thérèse 'in Paris'e dönüşü için 1660 yılında meydana kurulan tahttan alıyordu. Bu asil olayı anmak için bakan Colbert, Claude Perrault'un kazandığı bir mimari yarışma düzenledi.
Perrault, tepesinde 14. Louis'nin muzaffer bir heykeli bulunan bir zafer takı tasarladı. İlk taşın 1670 yılında konulmasından kısa bir süre sonra inşaat çalışmaları durdu ve Güneş Kral 1715'teki ölümüne kadar gün yüzü göremedi. Hükümdarın ölümü üzerine, bu zafer takının başlangıcı kesin olarak yok edildi.
Ancak birkaç yüzyıl sonra bazı sanatsal değişiklikler yapılmıştır. 19. yüzyılda Place de la Nation, bugün hala merkezinde duran güzel heykelle süslendi. 1878'de ikinci bir mimari yarışma düzenlenmiş ve bu kez proje başarılı olmuştur. Bu yarışmada mimar Jules Dalou ve Morice kardeşler yarıştı. Dalou ikinci olurken, Morice kardeşler şu anda Place de la République'in merkezinde yer alan heykeli yapmaya devam ettiler.
Ancak Dalou'nun tasarımı o kadar beğenildi ki, heykelin 14 Temmuz 1880' de kesin adını alan Place de la Nation'a dikilmesine karar verildi. Fransız Devrimi'nin yüzüncü yıldönümü anma törenleri için alçıdan Le Triomphe de la République 'in heykelini yapan Dalou'nun 35 ton ağırlığındaki bronz versiyonu 1899'da Place de la Nation 'da nihai yerini aldı. Bu heybetli anıt, Claude-Nicolas Ledoux tarafından dikilen ve 1845'ten bu yana Saint-Louis ve Philippe Auguste heykelleri tarafından taşınan iki devasa sütuna katılmaktadır.
Fransız Devrimi'nden bahsetmişken, o dönemde kışkırtıcı bir şekilde Place du Trône-Renversé olarak yeniden adlandırılan Place de la Nation'ın birçok halka açık infazın yapıldığı yer olduğunu unutmak mümkün değildir. Gerçekten de Paris'teki en aktif giyotinlerden biri burada kurulmuştur. 1794'te sadece birkaç hafta içinde yaklaşık 1.300 siyasi mahkûm giyotinle idam edildi.
Daha sonra, 20. yüzyılda Place de la Nation birçok popüler festivale sahne oldu. Bunların en ünlülerinden biri, birçok gezinti ve atraksiyona ev sahipliği yapan Foire du Trône idi! Bu Paris etkinliği 1964 yılına kadar Place de la Nation'da düzenlenmiş, bu tarihten sonra 12. bölgede biraz daha uzakta bulunan Pelouse de Reuilly'ye taşınmıştır.
