У п'ятницю 23 вересня 1870 року перша повітряна куля перетнула німецькі кордони під час облоги Парижа. Ця перша газова куля під назвою "Нептун", за якою до 28 січня 1871 року з'явилося ще 65 інших поштових аеростатів, доставила 125 кілограмів офіційних депеш, газет і листів до замку Кракувілль, що поблизу Евре. Це був початок авіапошти.
Три дні Париж перебував під німецькою владою. Після повалення королеви Іспанії Ізабелли II під час народної іспанської революції 1868 року, принц Леопольд Гогенцоллерн-Зігмарінгенський, двоюрідний брат короля Пруссії, був обраний на місце суверена, який був висланий до Франції, незважаючи напротидію Наполеона III. 19 липня 1870 року Франція оголосила війну Пруссії.
Але французькі війська, чисельністю лише 300 000 чоловік, не були готові до такого протистояння і зазнавали поразки за поразкою, кульмінацією якої став розгром французьких військ під Седаном 2 вересня 1870 року прусськими військами та їхніми союзниками, а Наполеон ІІІ потрапив у полон.
Через два дні в Парижі Леон Гамбетта проголосив Третю республіку і поспішно створив уряд національної оборони, але ситуація у Франції не покращилася, і ворожі війська продовжували стрімке просування на північ від Луари до столиці, не зустрічаючи особливого опору .
17 вересня 1870 року Париж був оточений німцями, а 19 вересня його взяли в облогу, що стало початком Облоги Парижа. Сполучення з рештою країни було перервано, і уряду довелося швидко придумати спосібвивезення цивільної та військової пошти зі столиці. Рішення було очевидним: якщо неможливо було відправити пошту наземним шляхом, її відправляли повітрям.
Жермен Рампон, генеральний директор французької пошти, доручивдосвідченому повітроплавцю і французькому інженеру Клоду Жюлю Дюфуру, відомому як Дюруоф, спроектувати повітряні кулі для авіапошти за допомогою паризького фотографа та інженера Фелікса Турнашона, відомого як Надар, засновника Компанії військових повітроплавців. Турнашон, який мав пристрасть до повітряних куль, вже на початку війни виготовляв прив'язні аеростати для спостереження за ворожими лініями і коригування вогню.
19 вересня 1870 року Леон Гамбетта , який став міністром внутрішніх справ, підписав угоду про будівництво трьох літаків на реквізованих для цієї мети вокзалах Аустерліц і Північний, що поклалопочаток повітроплаванню. Але для першого польоту було вирішено використати наявну в Парижі повітряну кулю. Вибір припав на кулю "Нептун" компанії "Надар", яка вже здійснила десяток спостережних польотів за попередні кілька днів.
О 8 ранку в п'ятницю, 23 вересня 1870 року, "Нептун", який вночі надули з газової труби, що використовувалася для освітлення вуличних ліхтарів, злетів з площі Сен-П'єр на очах у обраних членів Уряду національної оборони та натовпу, що зібрався біля підніжжя Монмартру, після того, як Надар крикнув солдатам, що тримали мотузки , "Відпустити все". Повітряна куля , навантажена 125 кг листів і депеш , призначених для членів уряду, які відступили до Туру, була пілотована Дюруа, єдиною людиною на борту, яка добре знала це ремесло, бо була його першим власником.
Нептун перетнув ворожі лінії над Версалем і попрямував до Гавра, оскільки німецька армія ще не досягла Нормандії. Літак пролетів 104 кілометри без інцидентів, перш ніж приземлився після 3 годин і 15 хвилин у повітрі на території замку Кракувіль, що поблизу міста Евре в Нормандії. Це був найперший політ усвітовій історії авіапошти. Кажуть, що дізнавшись про цю подорож, Отто фон Бісмарк вигукнув: "Це несправедливо!
Згодом, до кінця облоги Парижа і підписання перемир'я 28 січня 1871 року, з Парижа вилетіло 65 літальних апаратів, які взяли на борт понад сотню пасажирів і від 2,5 до 3 мільйонів офіційних і приватних листів, конвертів та інших відправлень у різні точки за межами Паризького басейну, поза зоною досяжності прусських гармат. Наповнені легкозаймистим освітлювальним газом, кулі літали вдень і вночі, приймаючи вогонь ворожих військ.
Щоб керувати ними, уряд набрав гімнастів і моряків як добровольців, оскільки повітроплавців не було в наявності. Навчені на землі основам аеростатування, вони піднімалися в небо на літальних апаратах з невеликим досвідом. Сам Гамбетта піднявся на повітряній кулі Барбеса 7 жовтня 1870 року, щоб приєднатися до делегації Тимчасового уряду в Турі для організації оборони країни. На щастя, з плином часу повітряні кулі довели свою надійність: за понад 60 польотів сталося лише три поломки.
Незважаючи на це, подорожі були нелегкими і залежали від напрямку та сили вітру. Повітряна куля "Дюкейн" приземлилася в окупованій зоні, " Віль де Парі " - у Німеччині, "Жаккар" затонув у водах на південь від Англії, а "Дагер" був розстріляний з кулемета пруссаками, а двоє його пасажирів потрапили в полон. Але рекорд належав повітряній кулі Ville d'Orleans, яка подолала 1 246 кілометрів, перш ніж нарешті приземлилася в Норвегії!
На згадку про ці повітряні успіхи у 1906 році біля Тернового порту, звідки відправлялися багато польотів на повітряних кулях, скульптор Фредерік-Огюст Бартольді (Frédéric-Auguste Bartholdi ) встановив пам'ятник " Повітряна куля" ( Ballon des Ternes), що представляє місто Париж, на колінах якого сидить дитина, яка простягає руки до голуба, що приносить їй новини про країну, а над нею височіє велична мідна куля. Пам'ятник був переплавлений німцями під час Другої світової війни.
Щоб дізнатися більше, натисніть тут:
Якщо ви теж хочете побачити Париж з висоти і відчути себе повітроплавцем, підніміться на Паризьку повітряну кулю, розташовану в парку Андре-Сітроен у 15-му окрузі. Вид, що відкривається, захоплює дух!
Місце
Площа Сен-П'єр
Pl. Saint-Pierre
75018 Paris 18
Більше інформації
Іконографія: Відправлення повітряної кулі Le Neptune, площа Сен-П'єр-де-Монмартр
