L'opération a été menée de main de maître par l'association d'aide aux migrants Utopia 56. Un groupe de 70 à 80 migrants ont été installés près du bassin de la Villette dans la nuit de mardi 26 à mercredi 27 mai 2020. Ces personnes, majoritairement des femmes et des enfants, ont été évacuées par la police le jeudi 28 mai au matin et relogés dans des centres d'hébergement et des hôtels.
Cette action est une victoire pour l'association Utopia 56. Interrogé par Le Parisien, un bénévole explique que jusque là, « ils étaient tous à la rue dans le secteur d'Aubervilliers (Seine-Saint-Denis)… et dans l'indifférence générale ». En installant les migrants dans un secteur très fréquenté par les promeneurs, l'association a forcé les pouvoirs publics à réagir et à mettre ces personnes à l'abri.
Ces migrants sont originaires de Somalie, d'Afghanistan ou d'Erythrée et certains ont déjà obtenu un titre de séjour ou le statut de demandeur d'asile. Ces personnes ont pu trouver leur place dans des centres d'hébergement et des hôtels, bénéficiant du plan d'urgence mis en place pour la crise sanitaire et de l'allongement de la trêve hivernale. Utopia 56 lutte déjà pour les aider à trouver des solutions de vie et de logement pérennes.
Pierre Henry est directeur général de France terre d'asile, une association qui a participé aux côté de la préfecture à l’opération de relocation. Il rappelle dans les colonnes du Huffington Post « qu'il reste toutefois entre 200 et 400 exilés toujours dans la rue à la lisière de Paris et de la Seine-Saint-Denis. »
