Si vous suivez un peu l'actualité autour des Jeux olympiques, vous avez peut-être entendu parler des sportifs de haut niveau qui participent aux Jeux olympiques sous la bannière neutre. Concourant en indépendant, les Independent Olympic Participants (participants olympiques indépendants, ndlr) ou AIN (athlète individuel neutre en français), ces sportifs viennent de pays dont le comité n'a pas été reconnu par le Comité international olympique (CIO).
Contrairement aux athlètes formant l'équipe olympique réfugiée qui ont, eux, été contraints de s'exiler de leur pays pour des raisons politiques, les athlètes concourant sous la bannière neutre n'ont pas fait délibérément le choix de ne pas représenter leur pays. En effet, pour des affaires de dopage, des violations graves liées aux droits humains ou à des questions politiques, les pays ne sont pas autorisées à participer. Leurs athlètes le peuvent, eux, à condition d'accepter de concourir sous la bannière olympique.
Si un athlète individuel neutre remporte l'or olympique, c'est l'hymne olympique, créé par le compositeur grec Spýros Samáras, qui résonnera.
La Biélorussie et la Russie ne sont pas autorisées à avoir un comité olympique pour ces Jeux de Paris 2024 : si les athlètes souhaitent concourir, ils peuvent le faire en adoptant la bannière neutre. En étant en individuel, les athlètes sous la bannière neutre n'apparaissent pas au classement des médailles.
