Le Potager du Roi, une production historique de fruits et légumes près du Château de Versailles

Pour une journée aux activités variées, direction la ville de Versailles, à quelques kilomètres de Paris, avec son château si célèbre, ses écuries, mais également son potager, tout aussi historique. Le Potager du Roi, qui s'étend sur neuf hectares permit pendant de nombreuses années de nourrir le roi et sa cour, grâce aux fruits et légumes plus ou moins exotiques qui y étaient cultivés, à deux pas du domaine versaillais. 

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Créé entre 1678 et 1683 par Jean-Baptiste de La Quintinie à la demande de Louis XIV, le site abrite également l'École nationale supérieure du paysage. Tout près de la pièce d'eau des Suisses, le potager, classé Jardin remarquable et monument historique, produit encore aujourd'hui de nombreuses variétés de plantes aromatiques, fruits et légumes. Grâce au savoir-faire des jardiniers, le jardin a pu conserver les pratiques de taille à l'ancienne et cultive 400 variétés fruitières et légumières récentes et anciennes.

Initialement, le potager était un marécage, rendant plus difficile son aménagement ! Mais rien n'arrêtait le directeur des jardins fruitiers et potagers royaux, qui mit en place un aqueduc souterrain, des pierrées de drainage et des cultures surélevées, que l'on traverse encore aujourd'hui, presque à l'identique. Véritable espace d'expérimentation pour plaire à la table du roi, La Quintinie y proposa des fruits et légumes rares, parfois rapportés par des voyageurs, produits hors saison, comme des asperges en janvier, des fraises en mars, des figues, et même des melons, à deux pas de la capitale !

La structure, totalement indépendante du Château de Versailles, ce qui peut paraître étonnant au vu de sa proximité, est gérée par l’École Nationale Supérieure du Paysage et dépend du ministère de l'Agriculture. Dans cet immense espace de verdure en plein cœur de la ville, on profite des rayons du soleil en arpentant les hectares, à la découverte des productions, librement, sur les pas du roi, qui aimait se promener dans son potager, grandeur nature, en arrivant par la Grille du roi.

Pour quelques euros, vous pourrez admirer des pommes au volume saisissant, des aubergines blanches, des tournesols immenses, des bosquets fleuris et odorants plein de couleurs, rencontrer Groseille, l'un des adorables petits chats du potager, ou encore vous perdre derrière les nombreux murs qui cachent des arbres resplendissants, face à la superbe cathédrale Saint-Louis.

Dans ce potager historique, on souhaite rendre accessible au grand public toute cette culture horticole. Ludique, le lieu permet notamment aux enfants de mieux appréhender la nature, avec un bon bol d'air à la clé ! À visiter toute l'année, ainsi que lors de manifestations culturelles variées, le jardin vous propose également de profiter de fruits et légumes locaux, vendus les samedis selon la cueillette, dans la boutique et au marché en face. Sans oublier les nombreux jus, confitures, miel, et même cosmétiques qui en découlent !