Situé à gauche, face au Château de Versailles, la Grande Écurie du roi nous dévoile un immense bâtiment en arc de cercle. Une fois entrée dans la cour, on peut accéder à gauche aux spectacles équestres après s'être acquitté du droit d'entrée ou bien opter pour la visite de la Galerie des Carrosses gratuite tous les week-ends et dont l'entrée se situe à l'extrême droite de l'arc du bâtiment.
Lorsqu'on pénètre dans cette galerie, c'est tout un pan de l'histoire française qui se dévoile devant nos yeux. La Galerie des Carrosses, autrefois connue sous le nom de musée des Carrosses jusqu'en 2006, se présente comme une fenêtre ouverte sur le passé. Évoquant la majesté des monarques et les fastes de la Cour, on y découvre des carrosses grandioses, des traîneaux formant un bestiaire fantastique et des chaises à porteurs témoignant de la vie de la Cour.
La Grande Écurie, œuvre de Jules Hardouin-Mansart, architecte emblématique de Louis XIV, se dresse fièrement face au château, formant avec sa jumelle, la Petite Écurie, un ensemble architectural d'une beauté imposante. Ces édifices, bien plus que de simples abris pour chevaux et carrosses, étaient le théâtre de la vie quotidienne d'une cour vibrante, où se mêlaient artisans et nobles, tous acteurs de la grandeur royale.
La galerie des Carosses, créée sous l'égide de Louis XIV, vers 1665, marque l'avènement des carrosses modernes en France, révolutionnant ainsi le mode de transport de l'époque. Cette collection, l'une des plus importantes d'Europe, ne se contente pas de présenter de simples moyens de déplacement. Elle exhibe des voitures de gala, des bijoux d'artisanat utilisés lors des grandes cérémonies de l'Histoire de France - baptêmes, mariages, sacres ou funérailles - pour afficher le pouvoir et la splendeur du roi ou de l'empereur. Ces véhicules, loin d'être de simples objets, sont de véritables chefs-d'œuvre artistiques, témoins de la virtuosité des plus grands artistes de la Cour.
La révolution de 1789 marquera un tournant brutal dans le destin de ces symboles de la monarchie, entraînant la destruction de nombreux carrosses. Toutefois, la tradition reprendra ses droits sous l'Empire et la Restauration, témoignant de la perpétuelle quête de prestige et de pouvoir à travers le faste des moyens de transport. Avec le retour de la République en 1871, les carrosses cèderont la place aux voitures de la Présidence, illustrant une élégance plus sobre, mais non moins remarquable.
La collection actuelle, riche de pièces datant principalement de l'époque de Napoléon Ier, nous plonge dans l'éclat des cérémonies du passé. Le mariage de l'Empereur avec Marie-Louise d'Autriche, en particulier, demeure une page spectaculaire de l'histoire, où la grandeur se mesurait au nombre de carrosses et de chevaux participant au cortège. Cette exposition nous révèle également l'évolution des techniques et des savoir-faire, où carrossiers, menuisiers, peintres et nombreux autres artisans collaboraient pour créer ces œuvres d'art mobiles.
L'histoire de ce musée est aussi fascinante que sa collection. Créé par le roi Louis-Philippe Ier, le premier musée des Voitures de Trianon a ouvert ses portes en 1851. Après avoir été dispersée post-révolution, cette collection retrouve sa splendeur grâce aux efforts de restaurateurs et mécènes, dont la Société Michelin qui a grandement contribué à sa réouverture en 2016.
Au-delà des carrosses, la galerie offre un aperçu de la vie de cour à travers les voitures d'enfants et les traîneaux, rappelant les divertissements royaux dans les jardins de Versailles. L'histoire de Louis XV et de Marie-Antoinette, avec leurs courses effrénées ou leurs promenades élégantes, nous rappelle que Versailles était plus qu'un château ; c'était un lieu de vie, d'innovation et de plaisirs.
La visite de la Galerie des Carosses est une plongée fascinante dans l'histoire et l'art de vivre à la française, un voyage à travers le temps où chaque carrosse raconte une histoire, un événement, une époque. Gratuite, cette sortie nous offre une belle découverte à faire pour quiconque s'intéresse à l'histoire, à l'art ou simplement à la beauté des objets façonnés par l'homme. Une escapade à Versailles, à la découverte de cette galerie, c'est l'assurance d'un moment enrichissant, hors des sentiers battus, où l'on mesure toute l'étendue du génie et de la magnificence qui ont présidé à la vie de la cour de France. On se laisse envouter par les détails, les sculptures impressionnantes, la grandeur des roues et des carrosses et la majesté de ce lieu vouté.
Au programme des découvertes :
Ornés d'or, ces véhicules d'apparat ont été conçus pour impressionner. Ils représentent la monarchie, le faste, et la tradition. Les artisans de luxe de la Cour, qu'ils soient architectes, peintres ou brodeurs, ont mis tout leur savoir-faire au service de ces œuvres.
Pour profiter pleinement de cette visite, prévoyez environ une heure. Si vous venez depuis le château de Versailles, sachez que la galerie est située à environ 8 minutes à pied, côté ville. Et la meilleure nouvelle ? L'entrée est totalement gratuite, permettant à tous de découvrir ce trésor historique.
Bref, la visite de la Galerie des Carrosses offre une occasion unique de revivre les grandes heures de l'histoire française. Une escapade enrichissante et fascinante qui ne laissera personne indifférent. Alors, pourquoi ne pas profiter de cette opportunité offerte pour s'immerger dans le raffinement de l'époque royale et impériale ? N'oubliez pas, c'est ouvert gratuitement que le weed-end, de 12h30 à 18h30.
Dates et Horaires
À partir du 21 novembre 2024
Lieu
Château de Versailles
Place d'Armes
78000 Versailles
Tarifs
Gratuit
Âge recommandé
Tout public
Site officiel
www.chateauversailles.fr
