Paris regorge de lieux secrets, témoignages de l'Histoire de la ville. Les découvrir aide à mieux comprendre le passé de la capitale. Prenez les passages couverts de Paris, par exemple. Au 19e siècle, grâce au grand plan de transformation urbaine du Baron Haussmann, la capitale en comptait plus de 70 !
Leur but était de protéger la population aisée de la boue et de l'agitation des rues en leur offrant des passages protégés des intempéries par de belles verrières et regroupant de nombreux commerces et restaurants en un seul et même lieu.
Aujourd'hui, Paris ne compte plus que 21 passage couverts ouverts au public. Avec le guide qui suit, vous allez pouvoir créer votre propre parcours des galeries couvertes parisiennes. Rien de bien compliqué, puisque les plus beaux passages couverts se trouvent quasiment tous dans la même zone : les 2e et 9e arrondissements. Une curiosité architecturale qui nous replonge dans l'ambiance du 19e siècle.
Située à deux pas du Musée du Louvre, la Galerie Véro-Dodat est classée monument historique depuis 1965. Au sol, un beau dallage en marbre avec des losanges noirs et blancs donnent un effet de profondeur à la galerie. Au plafond, une belle verrière et des gravures. Depuis sa création en 1826, la galerie abrite de nombreuses boutiques chics : déco, meubles, art, chaussures chez Louboutin... Il est possible d'y acheter de belles choses, pour peu que vos finances vous le permettent !
Le Passage des Panoramas, construit en 1799, est le premier passage couvert de Paris et également l'un des plus réputés de la capitale. C'est pourquoi, il ne désemplit pas. Amis philatélistes, sachez qu'il est l'un des lieux principaux de la philatélie à Paris, avec de nombreuses boutiques dédiées à la vente de timbres de collection. Lorsque l'on se promène dans le Passage des Panoramas, il est possible de continuer la balade dans la Galerie des Variétés, qui rejoint le Passage des Panoramas. Pour la petite histoire, le Passage des Panoramas tient son nom des deux panoramas, ces rotondes éclairées qui abritent une fresque en trompe-l'œil, à l'entrée principale du passage, Boulevard Montmartre. Les deux œuvres ont malheureusement été détruites en 1831.
Avec son décor de style pompéien néo-classique, son élégante verrière, son imposante coupole, son sol en mosaïque colorée et ses nombreuses peintures et sculptures, la Galerie Vivienne est l'une des plus élégantes galeries de Paris. Inaugurée en 1826, elle accueille depuis de nombreuses boutiques de prêt-à-porter de luxe et de décoration d'intérieur, mais aussi des cafés et des librairies de livres anciens, histoire de se reposer entre deux achats. Elle a retrouvé de sa splendeur grâce à l'installation entre ses murs de grandes marques de luxe (Kenzo y a organisé un défilé de mode dans les années 70; Jean-Paul Gaultier s'y est aussi installé pendant un temps).
Ouvert en 1825 à l'emplacement de l'Hôtel du Grand Cerf, le Passage du Grand-Cerf n'a pourtant pas toujours ressemblé à ça. Ce n'est, en effet, qu'en 1845 qu'il se dote de cette magnifique verrière, qui fait tout son charme. A l'intérieur, de nombreuses boutiques de créateurs, de décorateurs, d'artisans, de designers et de mode se côtoient. Et pour le petit point culture, c'est dans le Passage du Grand-Cerf que fut tournée une scène du film Zazie dans le Métro, de Louis Malle. A noter également, pour les adeptes du bitcoin, que depuis 2016, une vingtaine de commerçants du passage accepte ce moyen de paiement.
Le Passage du Caire est le passage couvert parisien de tous les records : le plus vieux passage encore accessible (construit en 1798, lors de la campagne de Napoléon en Egypte), mais également le plus long (360 mètres d'un bout à l'autre) et le plus étroit. Bon, on vous avoue que ce sont à peu près les trois seules caractéristiques remarquables de ce passage. Situé dans le Sentier, il est aujourd'hui envahi par les boutiques de grossistes, de confection de tissus et de mannequins de vitrines. Mais vous pouvez toujours admirer les 3 statues à l’effigie de la déesse Hathor, aux oreilles de vaches, ornant l’entrée; puis en sortir par l'ouest pour boire un café sur la discrète Place du Caire.
La Galerie Colbert est la concurrente de la Galerie Vivienne au titre de plus jolie galerie parisienne. N'attendez plus et partez à la découverte de sa magnifique rotonde surmontée d'une coupole en verre et de sa statue Eurydice mourante, au centre de la rotonde. Cette belle galerie a été achetée par la Bibliothèque Nationale de France et abrite de nos jours plusieurs instituts (dont celui d'Histoire de l'Art et celui du Patrimoine) ainsi que de nombreuses laboratoires de recherche et d'écoles liés à l'histoire de l'art. On raconte qu'en 1830, le compositeur Berlioz entonne La Marseillaise depuis sa fenêtre, dans un arrangement qu'il vient d'imaginer. La foule, amassé sous ses fenêtres, reprend les paroles en chœur et, d'émotion, Berlioz se serait évanoui.
Le Passage des Princes est un tout petit passage couvert du 2e arrondissement. Il fut le dernier passage couvert édifié à Paris à l'époque du Baron Haussmann. Admirez sa belle verrière, dressée sur des arceaux métalliques formant des arabesques; sa jolie coupole de style années 30 et sa largeur, admirable. Et bien, ce que vous voyez de nos jours n'est pas le passage originel; eh non ! Le Passage des Princes fut, en effet, détruit en 1985 pour une opération immobilière, mais heureusement reconstruit dix ans plus tard, à l'identique ! Aujourd'hui, le Passage des Princes abrite une célèbre société de jouets pour enfants qui, pour ne pas abimer le style du passage, a réparti ses différents magasins dans les anciennes boutiques du Passage des Princes.
Avec ses 190 mètres de long, le Passage Choiseul est l'un des plus grands de Paris (même si loin derrière le Passage du Caire et ses 360 mètres !). Depuis son ouverture en 1827, le Passage Choiseul a quelque peu perdu de sa superbe auprès des Parisiens. Et malgré l'installation d'une boutique du couturier Kenzo en 1970 (aujourd'hui déplacée sur la Place des Victoires), le Passage Choiseul n'a jamais retrouvé son engouement d'antan. Au moins, si vous vous y rendez lorsque les Parisiens sont au travail, vous ne risquez pas de vous faire marcher sur les pieds. Vous pourrez y découvrir ses murs en bois ciselés, ses pilastres en marbre et ses arceaux garnis d'ampoules qui remplacent les anciennes lampes à gaz. L'écrivain Louis-Ferdinand Céline y vécut, enfant, entre 1899 et 1907, alors que sa mère tenait une boutique dans le passage.
La Galerie de la Madeleine se trouve, vous l'aurez deviné, non loin de l'Eglise et de la Place de la Madeleine. Conçue par l'architecte Théodore Charpentier en 1840, la Galerie de la Madeleine est inaugurée en 1846 et abrite, à l'époque, de nombreux petits commerces et d'artisans. Désormais, le luxe a envahi le passage et l'on ne compte plus les boutiques luxueuses qui y ont élu domicile. Si vous n'avez pas le porte-monnaie pour y acheter quoique ce soit, vous pouvez tout de même admirer sa verrière divisée en panneaux, ses élégants arcs-boutants et surtout les deux belles cariatides qui encadrent le porche d'entrée de la galerie, côté Place de la Madeleine.
Le Passage Jouffroy fut construit en 1836 dans le prolongement du Passage des Panoramas, afin de profiter de la population parisienne drainée par ce dernier. Il est, depuis, l'un des passages les plus fréquentés de la capitale. Le Passage Jouffroy servit de terrain aux nombreuses révolutions architecturales de l'époque : il fut ainsi le premier passage parisien a être doté d'une charpente en métal et en verre, et le premier a être chauffé par le sol. Le sol de ce beau passage couvert est dallé de noir, de gris et de blanc. C'est dans ce passage que se trouve la sortie du Musée Grévin; vous ne pouvez donc pas passer à côté si vous décidez d'aller rendre visite aux célèbres statues de cire ! Le Passage Jouffroy a été entièrement rénové en 1987, 13 ans après avoir été classé monument historique, et abrite de nombreuses boutiques de livres anciens.
Le Passage Verdeau se situe dans le prolongement du Passage des Panoramas et du Passage Jouffroy. C'est d'ailleurs pour cela qu'il fut rapidement déserté, les Parisiens lui préférant les passages voisins. Pourtant, ce joli passage couvert possède une belle et haute verrière en deux parties (en arêtes de poisson) et une belle charpente métallique, pour permettre le passage de l'air frais au printemps et en été. Le Passage Verdeau abrite de nombreux antiquaires, d'anciens libraires et vendeurs d'art (il se situe tout près de la salle des ventes Drouot) et attire les collectionneurs en tous genres.
