La plus ancienne horloge de Paris est en effet celle du Palais de la Cité, situé sur l'Île de la Cité, commandée par Charles V en 1370 pour la tour nord-est du palais. Elle a été conçue par Henri de Vic et installée en 1371. Elle est considérée comme la première horloge publique de Paris et a été un symbole de l'affirmation des fonctions régaliennes de la monarchie française et de son émancipation vis-à-vis de l'Église.
Saviez-vous que l’installation de cette horloge a été une révolution pour les Parisiens du Moyen Âge ? À cette époque, très peu de villes disposaient d’une horloge publique, et la majorité des habitants se fiaient encore au soleil ou aux cloches des églises pour rythmer leur journée. Grâce à cette avancée technologique, Paris se place à l’avant-garde des villes européennes en matière de modernisation. L'horloge permet aux habitants de mieux organiser leur temps, un changement considérable pour une époque où la notion de temps mesuré était encore floue.
Il faut savoir qu'avant cette horloge, seules les église donnaient l'heure. Les Parisiens et Parisiennes se référaient alors aux cloches des églises pour se repérer dans le temps. Cette horloge marque un tournant dans l'histoire en donnant l'heure du Roi. Elle symbolise donc l'émancipation de la monarchie et de l'état sur le pouvoir de l'église.
L'horloge d'origine a subi plusieurs transformations au fil du temps, notamment par les rois Henri II, Henri III et Henri IV, qui ont ajouté des décorations et des éléments ornementaux. Henri III y ajoute un cadran. Le cadran actuel a été reconstruit en 1849 d'après des plans de l'horloge datant de 1686 sous Louis XIV.
Le mécanisme de l'horloge du Palais de la Cité a été restauré à plusieurs reprises, la dernière fois en 2011-2012. Cette restauration a été effectuée par l'entreprise d'horlogerie suisse Ulysse Nardin, qui a travaillé à partir d'une description précise de l'horloge datant de 1852 pour retrouver son aspect d'origine.
Le cadran carré de l'horloge est orné de symboles royaux tels que des fleurs de lys et des rayons flamboyants. Des figures allégoriques représentent la Loi et la Justice. Le cadran est surmonté d'un manteau royal de la France, également décoré de fleurs de lys.
L'horloge du Palais de la Cité est située sur l'une des tours de la Conciergerie, qui faisait partie du Palais de la Cité. Cette tour a été construite en 1353 sur ordre de Jean II le Bon pour renforcer les dispositifs de défense du Palais pendant la guerre de Cent Ans. Elle mesure 47 mètres de hauteur et est surmontée d'un beffroi et d'un lanternon.
Mais ce n’est pas tout ! Une anecdote fascinante raconte qu’à plusieurs reprises au fil des siècles, des révoltes ont éclaté à Paris précisément à l’heure où l’horloge sonnait. En 1588, au moment de la révolte des Seize contre Henri III, le carillon de l'horloge a résonné dans les rues, marquant un tournant dans les événements politiques de l'époque. Comme quoi, même en tant que simple horloge, elle a parfois eu un rôle symbolique dans l’histoire troublée de la capitale.
Pour les curieux, cette horloge se situe sur le quai de l’Horloge, non loin de la Sainte-Chapelle et de la cathédrale Notre-Dame. Levez les yeux pour admirer le cadran doré, où des figures allégoriques veillent silencieusement sur le passage du temps.
Aujourd'hui, l'horloge du Palais de la Cité est considérée comme l'un des symboles les plus emblématiques de Paris et est une attraction touristique populaire. Elle est également un témoignage de l'histoire de la ville et de l'évolution de la technologie horlogère. N’hésitez pas à venir redécouvrir cet objet historique, véritable morceau de patrimoine. Une belle découverte à faire lors d'une balade dans le Paris médiéval !
Lieu
Conciergerie
2 Boulevard du Palais
75001 Paris 1
Accès
Métro ligne 1 station "Chatelet", ligne 4 station "Cité"
Tarifs
Gratuit
Âge recommandé
Tout public
