Den 12. august 1895 blev L. Gaumont et compagnie, nu kendt som Gaumont, grundlagt, og det skulle blive det ældste filmproduktionsselskab i historien.
I juli 1895 købte Léon Gaumont Comptoir général de photographie af brødrene Richard, et firma, der dengang markedsførte optisk og fotografisk udstyr , og den 12. august samme år blev vedtægterne for L. Gaumont et Cie underskrevet i Paris og Chamonix.
Léon Gaumont var en beundrer af Lumière-brødrenes ogEdisons arbejde og var hurtig til at satse på film, en helt ny kunstform på det tidspunkt, og besluttede at begynde at fremstilleprojektions- og filmudstyr i 1900, efterfulgt af lydudstyr, kronofonen, og farveudstyr, kronokromet.
Det var en vindende satsning for virksomheden, hvis hovedsponsor var Gustave Eiffel, og den fik snart en strålende ny idé: at forbedre præsentationen af de kameraer, som virksomheden solgte, med skitser filmet af Léon Gaumonts sekretær, Alice Guy.
I sin fritid og på Léon Gaumonts opfordring optog kvinden, der skulle blive verdens første kvindelige instruktør og producer, 300 film og endda 110 phonoscener, film med lyd. Dette var en nyskabelse for tiden og for selskabet, som derefter tog fat på alle filmgenrer, fra komedie til kriminalfilm, westerns, science fiction og tegnefilm .
Fra 1910 og frem produceredeGaumont også de berømte "Actualités Gaumont", som blev vist hver uge i biograferne før filmen. Og hvilken bedre måde at vise film under gode forhold på end at eje sin egen biograf? I 1910 købte Léon Gaumontvæddeløbsbanen Place Clichy og omdannede den til en gigantisk biograf med 3.400 sæder, den "største i verden": Gaumont Palace!
Gaumont Palace blev bygget af Gustave Eiffel tilverdensudstillingen i Paris i 1900 og havde siden slutningen af det 19. århundrede været vært for shows med ridning og træning af vilde dyr, fodboldkampe, mesterskaber i rulleskøjteløb og endda et søslag.
Efter en større renovering kunne Gaumont Palace med sin smukke art deco-facade i 1931 rumme op til 5.000 tilskuere med et lærred på 200 m2. På det tidspunkt var det den største biograf i Europa! Gaumont Palace blev desværre solgt af Gaumont i 1972 på grund af store økonomiske tab, og det blev endelig revet ned året efter.
Efter at have underskrevet en distributionsaftale med det amerikanske selskab Metro Goldwyn Mayer, trak Léon Gaumont sig ud af branchen i 1930, datalefilmen kom frem.
I årenes løb og under forskellige præsidenter, fraAlain Poiré til Daniel Toscan du Plantier og nuNicolas Seydoux, har Gaumont produceret og distribueret nogle af de største kassesucceser i fransk film: Le Grand Bleu, Le Cinquième Elément, Les Visiteurs, La Folie des Grandeurs, La Boum, La Chèvre, Le Diner de Cons og, for nylig, OSS 117.
Gaumont har stadig det næststørste filmkatalog i Frankrig med mere end 900 film, bl.a. af Federico Fellini, Maurice Pialat og Jean-Luc Godard.
Placere
Jérôme Seydoux-Pathé Fonden
73 Avenue des Gobelins
75013 Paris 13
Adgang
Metro: Place d'Italie, Les Gobelins
