Onsdag den 28. september 1921 udbrød der brand i den anden bygning af Printemps-stormagasinerne på Boulevard Haussmann i det 9. arrondissement i Paris. Flammerne opslugte hurtigt en del af interiøret, og taget kollapsede til sidst på trods af et stort antal brandmænds indsats. Heldigvis overlevede den overdådige facade katastrofen.
Den første Printemps-butik blev bygget af Jules Jaluzot, en tidligere ansat i Bon Marché Rive Gauche, og åbnede sine døre i 1865 på hjørnet af rue du Havre, rue de Provence, rue de Caumartin og boulevard Haussmann. Men historien om denne første bygning var kortvarig, da den blev fuldstændig ødelagt af en brand i 1881. Det blev derefter besluttet at ladearkitekten Paul Sédille genopbygge stormagasinerne med et niveau af luksus og overdådighed, som aldrig før var set i hovedstaden.
Udvendigt er rue du Havre-facaden bevaret med imponerende statuer, der repræsenterer de fire årstider, udført af billedhuggeren Henri Chapu, installeret over hver arkade ved indgangen til butikken, mens der er bygget fire imponerende forgyldte rotunder i hvert hjørne af bygningen, hvor stormagasinets navn er indgraveret og udsmykket med blomstermotiver.
Indenfor, under stenskallen, designede arkitekten Paul Sédille , inspireret af Gustave Eiffels bygninger, en enorm jernramme og et majestætisk glastag, som senere blev fjernet, da butikken blev hævet, for at bade de åbne gallerier i naturligt lys.
Printemps, der af Zola blev beskrevet som "handelens katedral", var højdepunktet af modernitet og den første parisiske butik, der allerede i 1883 blev oplyst udelukkende med elektricitet. En elektrisk fabrik blev installeret under butikken for at levere den nødvendige energi.
Som reaktion på Le Printemps' succes, der hurtigt blev et vartegn for pariserne i byen, blev der mellem 1907 og 1910 opført en ny bygning ved siden af den første afarkitekten René Binet. Arkitekten brugte samme arkitektoniske stil og motiver som det første Printemps, men tilføjede endnu mere pomp og pragt i jugendstil og udsmykkede rotunderne med statuer af billedhuggeren Anatole Guillot og skabte en dobbelt kuppel til at belyse den ottekantede centrale hal.
I 1912 blev den anden butik udvidet ud mod rue Charras afarkitekten Georges Wybo, som skabte en anden indgangshal. Men om morgenen den 28. september 1921 stoppede den fortsatte udvikling af disse stormagasiner .
Det var stadig tidligt om morgenen den 28. september 1921, da et rygte spredte sig som en løbeild over hovedstaden: Nouveaux Magasins du Printemps var omspændt af flammer. Ilden hærgede hurtigt det indre af stormagasinet på trods af, at et stort antal brandmænd blev sendt til stedet fra alle de parisiske brandstationer. Brandfolkene arbejdede utrætteligt på at inddæmme branden, som var brudt ud i detanneks, der var under opførelse.
Men der kunne ikke gøres noget: Skaderne var store, og den bygning, som Binet og Wybo havde bygget, blev delvist hærget af flammerne. Taget kollapsede i den centrale del af bygningen og tog trappeopgangene og en del af gulvene mellem de øverste etager og stueetagen med sig. Voksdukkerne smeltede på deres udstillingsstativer.
Heldigvis var ikke alle 3.000 ansatte ankommet, da branden brød ud; kun nogle få butiksassistenter og udbringere var til stede sammen med omkring 30 nattevagter og civile brandmænd på vagt . På mirakuløs vis overlevede bygningens facade den forfærdelige begivenhed, mens tilskuerne på boulevarden så til i forbløffelse og angst, forhindret i at komme for tæt på branden af Guardia Civil.
Næste dag skabtebranden iPrintemps overskrifter. "Branden nåede sit højdepunkt omkring kl. 11 om formiddagen. Det var først omkring kl. 16, at det trøstesløse syn åbenbarede sig. Alt, hvad der var tilbage, var de fire vægge og i midten trappen, hvis bund var kollapset, men hvis afsatser havde holdt og forblev svævende midt i tomrummet", skrev Le Petit Parisien .
Men på det tidspunkt var der ingen korttidsarbejde og ingen undersøgelse, og den 29. september 1921 genåbnede Printemps sine døre for offentligheden, og ledelsen sagde i en pressemeddelelse: "Varelagrene, værkstederne og afdelingerne er fuldstændig uskadte og har gjort det muligt at genopbygge hylderne, og salget genoptages fredag den 30. september. Forsendelsesafdelingerne i Paris og provinsen vil fortsætte med at fungere og håndtere forsendelser fra den 29. september om aftenen.
"På mindre end 48 timer blev hylderne omorganiseret og omgrupperet: To etager i de gamle butikker, der tidligere var optaget af serviceydelser, vil blive brugt til salg, og det samme gælder en del af annekset i Rue de Provence. Leverings- og forsendelsestjenesterne er ikke blevet afbrudt. Varelageret er stadig intakt, så vi kan imødekomme alle ordrer", sagde dagbladene på det tidspunkt.
Printemps blev efterfølgende genopbygget efter samme plan mellem 1921 og 1924 af Georges Wybo. En stor rotunde med geminerede søjler blev bygget på hjørnet af boulevard Haussmann og rue Charras, mens René Binets kuppel og dens polykrome, blomsterfyldte glastag, et værk af glasmester Brière , på mirakuløs vis modstod flammerne og stadig beundres af både parisere og turister.
Klik her for at få mere at vide:
Placere
Printemps Haussmann
64, bd Haussmann
75009 Paris 9
Mere information
Ikonografi: Le Printemps brand den 28. september 1921, Agence Meurisse, Gallica
