Ephemeride for 17. oktober: Massakren på de algeriere, der blev smidt i Seinen

Den 17. oktober 1961 blev en fredelig demonstration arrangeret af Front de Libération Nationale til støtte for Algeriets uafhængighed slået ned i et blodbad. På en nat blev mellem 30 og 250 algeriere dræbt og smidt i Seinen.

Tirsdag den 17. oktober 1961 blev en fredelig natlig demonstration i Paris arrangeret af Front de Libération Nationale til støtte for Algeriets uafhængighed slået hårdt ned af det daværende politi efter ordre fra Paris' politipræfekt, Maurice Papon. Afhængigt af historikeren blev mellem 30 og 250 algeriske immigranter dræbt og smidt i Seinen,

Oktober 1961. I fem måneder, siden Evian-aftalerne i april, var forhandlingerne mellem Front de Libération Nationale og den franske regering omuafhængighed for Algeriet, en fransk koloni siden 1830, gået godt og så ud til at være på vej til at blive afsluttet med en våbenhvile og etableringen af en uafhængig algerisk stat i horisonten.

Men i Paris var klimaet giftigt, og sammenstød mellem politi og immigranter var en næsten daglig begivenhed. Maurice Papon, der tidligere havde været præfekt i Constantine, hvor han havde oprettet de operative beskyttelsesafdelinger, der specialiserede sig i tortur, blev udnævnt til præfekt for politiet i Paris i marts 1958. Han ønskede at bekæmpe den franske sammenslutning af Front de Libération Nationale endnu hårdere og mere voldeligt og importerede til Paris den tortur , der allerede var blevet brugt i Algeriet.

Ransagninger og arrestationer i det algeriske samfund i Paris blev intensiveret i august 1961. Som svar organiserede FLN en række angreb, der kostede 11 franske politifolk livet. Omfanget af volden steg på begge sider, og Maurice Papon meddelte, at "for hvert slag, der blev modtaget", fik politiet ordre til at "give ti tilbage".

Den 5. oktober 1961 kom en ny fornærmelse med indførelsen af et udgangsforbud i Paris for "franske muslimer fra Algeriet", som blev beordret til ikke at forlade deres hjem hver aften mellem 20.30 og 5.30 om morgenen. Ordren lyder som følger: "Algeriske arbejdere rådes indtrængende til at afholde sig fra at færdes om natten i Paris' gader og forstæder, især mellem kl. 20.30 og kl. 5.30 om morgenen."

Men Front de Libération Nationale så det ikke på den måde. FLN anså med rette forbuddet for at være racistisk, diskriminerende og vilkårligt og opfordrede algeriske indvandrermænd, -kvinder og -børn til at demonstrere fredeligt om aftenen den 17. oktober 1961 mod udgangsforbuddet, der var blevet indført 10 dage tidligere, og for at kræve deres lands uafhængighed.

Mere end 20.000 algeriere fulgte FLN's opfordring til at demonstrere og trodsede udgangsforbuddet. Demonstrationen, som var stille og fredelig - FLN havde beordret demonstranterne til ikke at reagere på nogen form for provokation - begyndte klokken otte om aftenen. Demonstranterne samledes på offentlige pladser og råbte deres slagord: "Nej til udgangsforbuddet"; "Forhandl med den algeriske republiks midlertidige regering"; "Uafhængighed for Algeriet"; "Længe leve Befrielsesfronten".

Men ordrerne fra indenrigsministeriet var klare: Sådanne forsamlinger skulle forhindres for enhver pris. Og så begyndte en rædselsfuld nat, kulminationen på den algeriske revolution i Frankrig; en veritabel massakre begået af de franske myndigheder mod de algeriske demonstranter.

På én nat blev 11.538 af de 22.000 demonstranter vilkårligt arresteret og overført i parisiske busser, der var rekvireret til lejligheden, til flere interneringslejre i Paris, herunder Palais des Sports, Porte de Versailles udstillingscenter, Pierre de Coubertin stadion og Vincennes identifikationscenter, hvor de blev slået, tortureret og afhørt i flere dage af politiet. Nogle af dem mistede livet.

Når de kom ud af metrostationerne, blev immigranterne slået og fornærmet med ekstrem vold; jagten gik ind på folk med anderledes ansigter, og tæskene varede hele natten. I gaderne og på metrostationerne angreb og dræbte politiet bevidst snesevis af demonstranter og smed deres lig i Seinen.

I de tidlige morgentimer den 18. oktober 1961 rapporterede aviserne kun 2 til 3 dødsfald ifølge politiet og mellem 44 og 64 sårede. Det viste sig senere, at mange af de journalister og fotografer, der var til stede ved demonstrationen om aftenen, havde fået mundkurv på af politipræfekturet; kun Libération og L'Humanité vovede at fordømme massakren. Men i dagene efter blev snesevis af lig fundet flydende i Seinen. Ifølge historikere døde mellem 30 og 250 algeriere den nat.

På trods af forargelsen hos mange parlamentsmedlemmer, herunder Gaston Defferre og Eugène Claudius-Petit, som hurtigt opfordrede til en undersøgelseskommission, gentog Maurice Papon sin støtte til det franske politi og erklærede, at de havde gjort deres pligt.

I lang tid forblev Frankrig tavs om denne sjældent voldelige begivenhed, som de britiske historikere Jim House og Neil MacMaster anser for at være den mest voldelige statslige undertrykkelse af en gadedemonstration i Vesteuropa i nyere tid.

Først i 2001 blev en mindeplade med teksten "Til minde om de mange algeriere, der blev dræbt under den blodige undertrykkelse af den fredelige demonstration den 17. oktober 1961" sat op af den daværende borgmester Bertrand Delanoë på Pont Saint-Michel, et stenkast fra det politipræfektur, hvorfra så mange algeriere blev kastet i Seinen.

I 2012 erkendte den franske præsident François Hollande for første gang Frankrigs involvering i massakren og sagde halvhjertet: "Den 17. oktober 1961 blev algeriere, der demonstrerede for retten til uafhængighed, dræbt i en blodig ned kæmpelse. Republikken anerkender disse kendsgerninger med klarhed. Enoghalvtreds år efter denne tragedie hylder jeg mindet om ofrene.

Klik her for at finde ud af mere: