Am 12. August 1895 wurde die Firma gegründet, die später zur ältesten Filmproduktionsgesellschaft der Geschichte werden sollte: die L. Gaumont et compagnie, heute bekannt als Gaumont.
Im Juli 1895 kaufte Léon Gaumont das Comptoir général de photographie der Brüder Richard, ein Unternehmen, das damals optisches und fotografisches Material vertrieb, und am 12. August desselben Jahres wurde die Satzung der L. Gaumont et Cie in Paris und Chamonix unterzeichnet.
Léon Gaumont, der die Arbeit der Brüder Lumière undEdison bewunderte, setzte schnell auf das Kino, eine damals völlig neue Kunstform, und beschloss, ab 1900Projektions- und Aufnahmegeräte herzustellen, später auch Tongeräte, das Chronophon, und Farbgeräte, das Chronochrom.
Das Unternehmen, zu dessen wichtigsten Sponsoren Gustave Eiffel gehörte, setzte alles auf eine Karte und hatte bald eine neue zündende Idee: Die Präsentation der von Gaumont verkauften Geräte sollte mit Sketchen geschmückt werden, die von Léon Gaumonts Sekretärin Alice Guy gefilmt wurden.
Auf Wunsch von Léon Gaumont drehte die Frau, die später die erste weibliche Regisseurin und Produzentin der Welt werden sollte, außerhalb ihrer Arbeitszeit 300 Filme und sogar 110 Phonoszenen, also Filme mit Ton. Eine Innovation für die damalige Zeit und für das Unternehmen, das nun alle Filmgenres von der Komödie über Western, Science Fiction und Zeichentrickfilme bis hin zu Kriminalfilmen bedient.
Gaumont produziert ab 1910 auch die berühmten "Actualités Gaumont", die jede Woche vor dem Film in den Kinosälen gezeigt werden. Und was wäre besser geeignet, um die Filme unter guten Bedingungen zu zeigen, als ein eigenes Kino? 1910 kaufte Léon Gaumont die Pferderennbahnan der Place Clichy und baute sie in einen riesigen Kinosaal mit 3400 Plätzen um, den "größten der Welt": den Gaumont Palace!
Der Gaumont Palace wurde anlässlich derPariser Weltausstellung 1900 von Gustave Eiffel erbaut und war seit Ende des 19. Jahrhunderts Schauplatz von Reit- und Raubtierdressurvorführungen, Fußballspielen, Rollschuhmeisterschaften und sogar eines Seekampfes.
Nach umfangreichen Umbauarbeiten konnte das Gaumont Palace mit seiner schönen Art-Déco-Fassade 1931 mit einer 200 m2 großen Leinwand bis zu 5000 Zuschauer aufnehmen. Damit war es das größte Kino Europas! Leider wurde das Gaumont Palace 1972 aufgrund großer finanzieller Verluste von Gaumont weiterverkauft und im darauffolgenden Jahr schließlich abgerissen.
Léon Gaumont, der lange Zeit von dem Regisseur Louis Feuillade unterstützt wurde, der zum künstlerischen Leiter von Gaumont wurde, und nachdem er ein Vertriebsabkommen mit der amerikanischen Gesellschaft Metro Goldwyn Mayer unterzeichnet hatte, zog sich 1930, alsder Tonfilm auf kam, aus dem Geschäft zurück.
Im Laufe der Jahre und unter den verschiedenen Präsidenten, vonAlain Poiré über Daniel Toscan du Plantierbis hin zu Nicolas Seydoux, produzierte und vertrieb Gaumont einige der größten Kassenschlager des französischen Kinos: Le Grand Bleu, Le Cinquième Elément, Les Visiteurs, La Folie des Grandeurs, La Boum, La Chèvre, Le Diner de Cons und zuletzt OSS 117.
Auch heute noch verfügt Gaumont über den zweitreichsten Filmkatalog Frankreichs mit über 900 Filmen, darunter Filme von Federico Fellini, Maurice Pialat und Jean-Luc Godard.
Standort
Die Jérôme Seydoux-Pathé-Stiftung
73 Avenue des Gobelins
75013 Paris 13
Zugang
U-Bahn: Place d'Italie, Les Gobelins
