Am 7. August 1919, einige Wochen nach der Siegesparade auf den Champs-Elysées, die das Ende des Ersten Weltkriegs markiert, wird ein beispielloses und historisches Ereignis mit hoher Geschwindigkeit über den Himmel von Paris ziehen.
Anlässlich der Militärparade am 14. Juli erhielten die Piloten der Luftwaffe den Befehl, unter dem Jubel der Pariser Bürger zu marschieren, allerdings nur zu Fuß, genau wie die Infanteristen und Artilleristen. Für diese Flieger, die Helden der Luftwaffe im Ersten Weltkrieg, war das ein totaler Affront. Eine Gruppe von Fliegern, die sich im Fouquet's versammelt hatte, beschloss, ein Zeichen zu setzen, um ihre Unzufriedenheit zu zeigen. Als Zeichen der Rebellion wurde beschlossen, dass einer von ihnen während der Militärparade unter demArc de Triomphe hindurch fliegen sollte.
Die Wahl fiel auf Jean Navarre, einen der besten Piloten der damaligen Zeit, der jedoch wenige Tage vor dem schicksalhaften Datum bei einem Übungsflug ums Leben kam. So fiel Charles Godefroy die schwere Aufgabe zu, dieses spektakuläre Kunststück zu vollbringen, das damals von vielen Fliegern als unmöglich angesehen wurde. Roland Garros erklärte sogar : "Wer versucht, da durchzufliegen, bringt sich um".
Nachdem er die Architektur des Arc de Triomphe, seine Durchflugachsen und die Luftströmungen studiert und mehrereTrainingsflüge unter einer Brücke in Südfrankreich unter strengster Geheimhaltung absolviert hatte, war der junge französische Flieger bereit. Er requirierte seinen Journalistenfreund Jacques Mortane, um das Ereignis zu filmen, das schließlich nicht während der offiziellen Parade am 14. Juli, sondern einige Wochen später, am 7. August 1919 , stattfinden sollte.
7.20 Uhr am 7. August 1919. Trotz leichten Nebels startet Charles Godefroy vom Flugplatz Villacoublay mit einem Doppeldecker, der Nieuport 11, einem mythischen Modell aus dem Ersten Weltkrieg, das wegen seiner geringen Größe Bébé genannt wurde. Nachdem er denArc de Triomphe zweimal umrundet hatte, startete der Flieger. Da er gezwungen war, in geringer Höhe zu fliegen - das Gewölbe des Bogens ist nur 29 Meter hoch -, wich er nur knapp einer Straßenbahn aus, in der die Fahrgäste, die erschrocken waren, weil ein Flugzeug mit voller Geschwindigkeit auf sie zugerast kam, sich vor Schreck auf den Boden legten.
Die Aufgabe ist nicht einfach: Die Nieuport 11 hat eine Flügelspannweite von 9 Metern und eine Öffnung von nur 14,50 Metern. Mit einer Geschwindigkeit von fast 150 km/h gelang Charles Godefroy der spektakuläre Flug unter dem Arc de Triomphe hindurch und wurde damit zum ersten Flieger, dem dies gelang.
Am nächsten Tag war Godefroys Leistung auf den Titelseiten aller Zeitungen zu sehen, und die Ehre der Helden der Lüfte wurde gerächt. Der junge Pilot wurde kurz nach seinem Flug verhaftet und dank der starken Unterstützung der Bevölkerung bald wieder freigelassen, aber seine Lizenz wurde ihm dennoch von den Behörden entzogen. Der spektakuläre Flug über den Himmel von Paris war somit sein letzter Flug.
"Ich wollte die Franzosen darauf aufmerksam machen, wie ungerecht man der Luftfahrt am Tag der Siegesparade gegenüber gewesen war, indem man ihr nur eine winzige Vertretung zugestand, die in der Parade unserer glorreichen Truppen unterging", erklärte er in den Spalten des Petit Parisien.
Erst am 18. Oktober 1981, mehr als 60 Jahre nach seiner Heldentat, flog ein anderer Flieger, der Jagdflieger Alain Marchand, ebenfalls mit einem Flugzeug unter dem Triumphbogen hindurch.
Standort
Der Arc De Triomphe
Place Charles-de-Gaulle
75008 Paris 8
Zugang
Metro Charles de Gaule Etoile
