Ephemeride vom 25. Oktober in Paris: Aufstellung des Obelisken von Luxor auf dem Place de la Concorde

Am Dienstag, dem 25. Oktober 1836, wurde derObelisk auf Initiative von König Louis-Philippe in der Mitte der Place de la Concorde vor mehr als 200 000 Parisern errichtet, die sich auf dem Platz, den umliegenden Terrassen und am unteren Ende der Avenue des Champs-Elysées versammelt hatten. Dieses 23 Meter hohe und 230 Tonnen schwere ägyptische Juwel aus 3300 Jahre altem Assuan-Rosengranit wurde Frankreich 1830 von Mehmed Ali, dem Vizekönig von Ägypten, als Zeichen seiner Freundschaft aus dem Amun-Tempel in Luxor geschenkt. Nach einer zweijährigen Reise auf dem Meer erreichte er 1833 sein Ziel.

Jean-François Champollion, der französische Ägyptologe, dem die Übersetzung der Hieroglyphen auf dem Stein von Rosette zu verdanken ist, kam im August 1828 an der Spitze einer französisch-toskanischen Mission in Ägypten an und bewunderte die beiden Obelisken am Eingang des Tempels von Luxor. Am 24. November 1828 schrieb er: "Ein riesiger Palast, davor zwei fast achtzig Fuß lange Obelisken aus einem einzigen Block rosa Granit aus Assuan, von exquisiter Arbeit, begleitet von vier Kolossen aus demselben Material, und etwa dreißig Fuß hoch, denn sie sind bis zur Brust eingegraben. Das ist noch von Ramses dem Großen."

Der wortgewandte Ägyptologe konnte Mehmed Ali davon überzeugen, Frankreich diese Juwelen zu schenken, die unter der Herrschaft von Ramses II. im 13. Jahrhundert v. Chr. errichtet worden waren. Der Vizekönig von Ägypten, der eher daran dachte, Frankreich einen der beiden Obelisken in Alexandria zu schenken, da der andere an die Engländer gehen sollte, stimmte zu. Nun stellte sich jedoch das Problem des Transports der beiden Monolithen, die jeweils über 200 Tonnen wogen.

Im Jahr 1829 beauftragte der französische König Karl X. das Marineministerium damit, einen Weg zu finden, die Obelisken in den Hafen zu bringen. Ein speziell für diese heikle Aufgabe konzipiertes Schiff namens Luxor wurde gebaut und am 26. Juli 1830 im Hafen von Toulon zu Wasser gelassen. Mit einer Länge von 43 Metern und einer Breite von 9 Metern sollte die Luxor in der Lage sein, den Nil zu befahren, das Mittelmeer zu überqueren, auf dem Atlantik zu kreuzen und schließlich unter Brücken hindurch die Seine hinauf zu fahren.

Die Revolution von 1830, bei der Karl X. durch seinen Cousin Louis-Philippe d'Orléans ersetzt wurde, stellte das Projekt nicht in Frage, und einige Monate später, am 29. November 1830, schenkte Ägypten Frankreich offiziell die beiden Obelisken von Luxor als Zeichen des guten Einvernehmens und als Dank für Champollions Arbeit bei der Entzifferung der Hieroglyphen. Die Luxor verließ den Hafen von Toulon am 15. April 1831 unter dem Befehl von Raymond de Verninac Saint-Maur, um zunächst nur einen der beiden Obelisken zurückzubringen.

Es war Champollion, der die Wahl traf, welcher Obelisk zuerst zurückgebracht werden sollte, "der westlichste, der rechte, wenn man den Palast betritt". "Das Pyramidion hat ein wenig gelitten, das ist wahr, aber der ganze Körper dieses Obelisken ist intakt und von bewundernswerter Erhaltung, während der linke Obelisk, wie ich mich durch Ausgrabungen überzeugt habe, einen großen Bruch zur Basis hin erlitten hat", beschreibt der Ägyptologe seine Wahl.

Es begann eine Reise über das Meer, die fast drei Jahre dauerte. Die Luxor, die von der Sphinx gezogen wurde, erreichte Luxor am 14. August 1831 und kam dem Tempel so nahe wie möglich, indem sie einen 400 Meter langen Kanal grub, der es ermöglichte,den Monolithen am 19. Dezember 1831 anBord zu nehmen. Die Besatzung musste jedoch acht Monate vor Ort und das Ende der Nilflut abwarten, bevor sie am 18. August des folgenden Jahres ihre Reise fortsetzen konnte.

Im Oktober 1832 gab es erneut Probleme mit der Navigation: Die Luxor war an der Nilmündung durch Sandbänke blockiert und musste bis zum 1. Januar 1833 warten, bevor sie weiterfahren konnte. Nachdem sie Alexandria erreicht hatte, musste sie bis zum 1. April 1833 und dem Ende der Winterstürme warten, bevor sie ihre Reise fortsetzen konnte. In der Nacht vom 10. auf den 11. Mai 1833 erreichte derObelisk Toulon undam 23. Dezember desselben JahresParis, nachdem er über das Mittelmeer geschleppt worden war, Spanien umfahren hatte und von Rouen aus die Seine hinaufgefahren war.

Doch als der Obelisk in Frankreich ankam, gab es ein neues Problem: Während der Obelisk mit Hieroglyphen bedeckt war, die von den Siegen Ramses' II. erzählten, war sein ursprünglicher Sockel mit 16 Pavianen geschmückt, die auf ihren Hinterbeinen standen und so ihr Geschlecht zeigten. Da dies für die damalige Zeit als unanständig galt, wurde beschlossen, den Sockel durch einen konventionelleren Sockel zu ersetzen, während der ursprüngliche Sockel in die Sammlung des Louvre aufgenommen wurde.

Am Dienstag, dem 25. Oktober 1836, wurde derLuxor-Obelisk nach jahrelangem Warten schließlich in der Mitte des Place de la Concorde zwischen der Avenue des Champs-Elysées und dem Jardin des Tuileries errichtet. Die Errichtung des Obelisken an diesem Ort beendete die politischen Polemiken: Ursprünglich ein königlicher Platz, der zu Ehren Ludwigs XV. errichtet worden war, wurde der Platz während der Französischen Revolution zu einem wichtigen Ort der Aufstände, an dem Ludwig XVI., Marie-Antoinette, Charlotte Corday, Danton, Robespierre und viele andere unter der Guillotine endeten.

Am frühen Morgen des 25. Oktober 1836 versammelten sich fast 200.000 Pariser auf dem Platz und den umliegenden Terrassen bis hinunter zur Avenue des Champs-Elysées. Der Ingenieur Apollinaire Lebas leitete die gefährliche Hebevorrichtung, die Maschinen, Kabel und ein ausgeklügeltes System von Gegengewichten erforderte. Während des gesamten Vorgangs bleibt der Ingenieur freiwillig unter dem Obelisken, um im Falle eines Unfalls nicht zu überleben und so der Schande zu entgehen. Zu seinem Glück gelang die Operation und der Obelisk blieb einige Stunden später in der Vertikalen stehen.

König Louis-Philippe beobachtete dieErrichtung des Obelisken unauffällig vomHôtel de la Marine aus, um sich im Falle eines Sturzes und der Zerstörung des Monolithen unauffällig aus dem Staub machen zu können. Schließlich erschien er zusammen mit der königlichen Familie auf dem Balkon des Hotels und nahm dieOvationen der Menge lange in Empfang. Champollion, der 1832 starb, erlebte die Vollendung seines Werkes nie.

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Das älteste Denkmal von Paris, das 1936 unter Denkmalschutz gestellt wurde, wird seit 1998 von einem Pyramidion aus Bronze und Blattgold gekrönt. Der zweite Obelisk, der nie nach Paris zurückgebracht wurde, wurde schließlich 1981 von François Mitterand an Ägypten zurückgegeben, der ankündigte, endgültig auf den Besitz des Obelisken zu verzichten. Als Anekdote: Louis-Philippe schenkte Ägypten 1845 eine Kupferuhr als Dankeschön. Die Uhr, die heute die Zitadelle von Kairo schmückt, soll nach Angaben der Kairoer nie richtig funktioniert haben, da sie wahrscheinlich bei der Lieferung beschädigt wurde.

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