Ηγαλλική ιστορία είναι γεμάτη από επιφανείς και ασυνήθιστους χαρακτήρες που εξακολουθούν να εκπλήσσουν και να γοητεύουν μέχρι σήμερα. Σήμερα θα σας διηγηθούμε τηνιστορία του Charles d'Éon de Beaumont, ενός κατασκόπου του Λουδοβίκου XV που είχε τη διάκριση να ντύνεται για να εκτελεί τις αποστολές του. Ο Chevalier d'Éon ήταν ένας πραγματικός πρωτοπόρος του μετασχηματισμού, ένας μάστορας της μεταμφίεσης που χρησιμοποίησε αυτή τη δεξιότητα για να υπηρετήσει τη χώρα του και να περιηγηθεί στα ανώτερα κλιμάκια της ευρωπαϊκής διπλωματίας. Η κληρονομιά του συνεχίζει να ζει, υπενθυμίζοντάς μας ότι η ταυτότητα είναι συχνά πιο σύνθετη και διαφοροποιημένη από τις παραδοσιακές κατηγορίες.
Από νεαρή ηλικία,ο Chevalier d'Éon ξεχώριζε για την εξυπνάδα και τις ικανότητές του στην ξιφασκία. Σύντομα εντάχθηκε στον κόσμο της διπλωματίας και έγινε κατάσκοπος του βασιλιά Λουδοβίκου XV. Κατά τη διάρκεια αυτών των αποστολών ο d'Éon ανέπτυξε την τέχνη της μεταμφίεσης. Για να διεισδύσει σε κύκλους εξουσίας, μεταμφιεζόταν συχνά σε γυναίκα, εκμεταλλευόμενος την ανδρόγυνη εμφάνισή του και υιοθετώντας γυναικείες ταυτότητες με ανησυχητική ευκολία.
Μια από τις πιο αξιομνημόνευτες αποστολές του d'Éon έλαβε χώρα στη Ρωσία, όπου προσποιήθηκε τον αναγνώστη της αυτοκράτειρας Ελισάβετ. Η περίοδος αυτή ήταν εμβληματική του μετασχηματισμού του: ο d'Éon ζούσε και εργαζόταν με γυναικεία ταυτότητα, καταφέρνοντας να αποκτήσει πρόσβαση σε ευαίσθητες πληροφορίες αποφεύγοντας τις υποψίες. Αυτή η μεταμφίεση του έγινε δεύτερη φύση και συνέχισε να ταλαντεύεται μεταξύ της ανδρικής και της γυναικείας ταυτότητάς του καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής του.
Το 1777, ένα σημαντικό γεγονός άλλαξε τη ζωή του d'Éon. Ο βασιλιάς Λουδοβίκος XVI, διάδοχος του Λουδοβίκου XV, συμφώνησε να πληρώσει τα χρέη του d'Éon, ο οποίος είχε σταλεί στο Λονδίνο, υπό τον όρο να ζήσει ως γυναίκα. Έτσι, ο d'Éon αναμενόταν επισήμως να περάσει το υπόλοιπο της ζωής του ως γυναίκα, αποτελώντας ένα δημόσιο πρόσωπο τόσο της ίντριγκας όσο και της διαμάχης. Παρ' όλα αυτά, όταν εξετάστηκε το ενδεχόμενο επιστροφής του στη Γαλλία, ο Chevalier d'Éon άλλαξε ξανά τα αντρικά του ρούχα και εμφανίστηκε στην αυλή με τη στολή του λοχαγού δραγουμάνων παρά την επιθυμία του βασιλιά. Ο Λουδοβίκος ΙΣΤ' την διέταξε "να αφήσει τη στολή των δραγουμάνων που συνέχιζε να φοράει και να επιστρέψει στα ρούχα του φύλου της, απαγορεύοντάς της να εμφανίζεται στο βασίλειο με οτιδήποτε άλλο εκτός από γυναικεία ρούχα".
Ωστόσο, ο Charles d'Éon de Baumont παραβίασε και πάλι τη διαταγή αυτή: επιθυμώντας να λάβει μέρος στον αμερικανικό πόλεμο της ανεξαρτησίας κατά της Αγγλίας το 1779, φόρεσε και πάλι στολή δραγουμάνου, γεγονός που οδήγησε τις βασιλικές αρχές να τον καταδικάσουν σε εξορία στο Tonnerre. Του επετράπη και πάλι να επιστρέψει στο Παρίσι το 1783, προτού αναχωρήσει για το Λονδίνο το 1785. Διάφορες ανατροπές της τύχης οδήγησαν στην επισφαλή διαβίωσή του, και ακόμη και μετά την ηλικία των 60 ετών, ο Chevalier d'Éon εξακολουθούσε να λαμβάνει μέρος σε αγώνες ξιφασκίας ντυμένος γυναίκα, γεγονός που δεν τον εμπόδισε να κερδίσει τους περισσότερους αγώνες του.
Ο Chevalier d'Éon πέθανε στις 21 Μαΐου 1810, σε ηλικία 81 ετών και ντυμένος σαν γριά. Παραδόξως, στη συνέχεια ανακαλύφθηκε ότι ήταν άνδρας: "Βεβαιώνω ότι εξέτασα και τεμάχισα το σώμα του Chevalier d'Éon παρουσία των κ. κ . Adair, Wilson και του πατέρα Élysée και ότι βρήκα στο σώμα αυτό τα ανδρικά όργανα της γενιάς τέλεια διαμορφωμένα από κάθε άποψη", ανέφερε στην έκθεσή του ο χειρουργός κ. Copeland.
