Γνωστή και ως Divali ή Deepavali ("σειρά λαμπτήρων" στα σανσκριτικά), η Diwali είναι μια από τις σημαντικότερες γιορτές στον ινδικό και ινδουιστικό κόσμο, που γιορτάζεται από εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο τον Οκτώβριο ή τον Νοέμβριο, ανάλογα με το έτος. Αυτή η πενθήμερη γιορτή είναι μια γιορτή του φωτός, της νίκης του καλού επί του κακού και της ευημερίας.
Με μεγάλη θρησκευτική και πολιτιστική σημασία για τους Ινδουιστές, το Diwali γιορτάζεται επίσης από διάφορες κοινότητες στην Ινδία, όπως οι Σιχ και οι Τζέινς, αλλά και σε άλλες χώρες όπου υπάρχει ινδική διασπορά, όπως το Νεπάλ, η Μαλαισία, η Σιγκαπούρη, ο Μαυρίκιος, η Ρεϋνιόν και ηΝότια Αφρική. Και στο Παρίσι, επίσης, διοργανώνονται κάθε χρόνο διάφορες εκδηλώσεις και δραστηριότητες!
Οι ρίζες του χρονολογούνται χιλιάδες χρόνια πίσω και συνδέονται με διάφορους ινδουιστικούς θρύλους. Μια από τις πιο διάσημες ιστορίες είναι αυτή του βασιλιά Ράμα , ο οποίος, αφού νίκησε τον δαίμονα Ραβάνα, επέστρεψε στην Αγιοντάγια με τη σύζυγό του Σίτα και τον αδελφό του Λακσμάνα. Οι κάτοικοι της Αγιοντίγια άναψαν πήλινα λυχνάρια που ονομάζονται diya για να φωτίσουν το δρόμο του και να γιορτάσουν την επιστροφή του, συμβολίζοντας τη νίκη του φωτός επί του σκότους. Αυτή η παράδοση είναι η προέλευση τουφωτισμού Diwali.
Ένας άλλος δημοφιλής θρύλος είναι αυτός της θεάς Λάκσμι, της θεάς του πλούτου και της ευημερίας. Λέγεται ότι κατά τη διάρκεια του Ντιβάλι, η Λάκσμι επισκέπτεται τα σπίτια των ανθρώπων και φέρνει ευημερία σε όσους έχουν προετοιμάσει τα σπίτια τους ανάβοντας λάμπες και καθαρίζοντας σχολαστικά.
Κάθε μία από τις 5 ημέρες του Diwali έχει τη δική της σημασία και συγκεκριμένες τελετουργίες. Η πρώτη ημέρα(Dhanteras) είναι αφιερωμένη στον πλούτο και την αφθονία. Οι συμμετέχοντες αγοράζουν χρυσό, ασήμι και άλλα πολύτιμα αγαθά και καθαρίζουν τα σπίτια τους για να καλωσορίσουν τη θεά Λάκσμι. Τη δεύτερη ημέρα(Narak Chaturdashi ή Choti Diwali) τιμάται η νίκη του Κρίσνα επί του Narakasura, του δαίμονα της βρωμιάς. Οι άνθρωποι κάνουν μπάνιο νωρίς το πρωί και ανάβουν λάμπες για να διώξουν το σκοτάδι.
Η τρίτη ημέρα είναι η πιο σημαντική και θεωρείται η ίδια η Divali. Οι οικογένειες προσεύχονται, ανάβουν diya και πυροτεχνήματα για να γιορτάσουν τη νίκη του φωτός επί του σκοταδιού και να υποδεχτούν τη Λάκσμι και τον ελεφαντοκέφαλο θεό, Γκανές. Η τέταρτη ημέρα(Govardhan Puja) είναι αφιερωμένη στον Κρίσνα, ο οποίος ύψωσε το βουνό Govardhan για να προστατεύσει τους κατοίκους του Vrindavan από την οργή της καταιγίδας. Τέλος, η πέμπτη ημέρα(Bhai Dooj) γιορτάζει τους δεσμούς μεταξύ αδελφών, ενώ η προηγούμενη ημέρα είναι αφιερωμένη στην αγάπη μεταξύ συζύγων. Τα αδέλφια επισκέπτονται το ένα το άλλο, ανταλλάσσοντας χαιρετισμούς και δώρα, ενδυναμώνοντας έτσι τη σχέση τους.
Χαρούμενο και πολύχρωμο, το Diwali χαρακτηρίζεται από πολυάριθμες τελετουργίες, προσευχές καθ' όλη τη διάρκεια των πέντε ημερών, ανταλλαγές δώρων, γλυκών και ρούχων μεταξύ αγαπημένων προσώπων, μεγάλες γλυκές και αλμυρές γιορτές και τυχερά παιχνίδια, όπως χαρτιά ή ζάρια, για να φέρουν τύχη και ευημερία στο σπίτι.
Τα σπίτια και οι δρόμοι φωτίζονται από αμέτρητα diya, γιρλάντες από φώτα και φαναράκια, ενώ πολύχρωμα διακοσμητικά στοιχεία, που ονομάζονται rangoli, ζωγραφίζονται στο έδαφος για να υποδεχτούν τις διάφορες θεότητες, όπως η Λάκσμι, ο Γκανές, ο θεός της σοφίας και της τύχης, και η Σαρασουάτι, η θεά της γνώσης!
