La vuelta del verano es sinónimo de mosquitos. Todos los años, estas plagas se meten en nuestras casas, impidiéndonos disfrutar de nuestras veladas al aire libre. Y este año son incluso más frecuentes de lo habitual, ya que en realidad no ha habido invierno y ha llovido mucho en primavera. ¿Por qué pican más a unas personas que a otras y cómo protegerse? Echemos un vistazo.
La respuesta está en la composición de las bacterias de la piel, las moléculas que producen y la cantidad de CO2 que emitimos al respirar. El CO2 que emitimos al respirar atrae a los mosquitos. Anna-Bella Failloux, entomóloga del Instituto Pasteur, explica a BFMTV que los mosquitos son especialmente sensibles a este gas. Además del CO2, la microbiota de nuestra piel desempeña un papel crucial. Compuesta principalmente por bacterias, libera moléculas como el ácido láctico y el amoníaco, que también atraen a los mosquitos. La densidad y composición de estas moléculas varían en función de la genética, el estado de salud, la alimentación y la actividad física. Por eso es importante, por no decir crucial, ducharse después de hacer deporte o ejercicio, sin perfumarse después.
Los jabones pueden influir en la atracción de los mosquitos modificando la selección del huésped. Un estudio estadounidense de 2023 demuestra que algunos jabones aumentan la atracción, mientras que otros la reducen. Este fenómeno depende de la composición química del jabón y de su interacción con la microbiota de la piel. Según este estudio, los mosquitos podrían sentirse atraídos por jabones con aromas florales o frutales, ya que cuando no se alimentan de sangre, buscarán complementar su ingesta de azúcares con néctares de plantas. "Rociarnos con aromas derivados de plantas o que imiten a éstas podría, por tanto, perturbar potencialmente su toma de decisiones", explica el equipo de investigación en un comunicado de prensa.
En 2004, unos investigadores publicaron un estudio en el Journal of Medical Entomology que revelaba que las personas de los grupos sanguíneos A y O tenían más probabilidades de sufrir picaduras de mosquitos que las del grupo sanguíneo B. Esta atracción se debe a las secreciones producidas por estos grupos sanguíneos. Esta atracción se debe a las secreciones producidas por estos grupos sanguíneos. El grupo O, en particular, es más atractivo para los mosquitos debido a su mayor concentración de proteínas necesarias para la reproducción de los insectos. Es importante recordar que sólo pican los mosquitos hembra, ya que necesitan sangre para que maduren sus huevos.
Todos lo habéis oído alguna vez, o incluso lo habéis dicho: "¡Apaga la luz, que atraes a los mosquitos! Siento decepcionarle, pero apagar la luz no le salvará de las picaduras de mosquito. De hecho, algunos mosquitos, como el mosquito tigre, no son sensibles a la luz y pican independientemente de la iluminación. Aunque algunas especies, como Culex y Anopheles, se sienten atraídas por la luz, ésta no es su única atracción. Su principal interés es encontrar alimento. Los mosquitos se sienten atraídos principalmente por el CO₂, que pueden detectar a unos 50 metros. Cuanto más emite una persona, al respirar o sudar, más atrae a los mosquitos. Una vez que detectan el CO₂, se dirigen hacia el calor y el olor corporal. Las personas que acaban de hacer deporte, por ejemplo, tienen más probabilidades de ser picadas debido a su elevado ritmo cardíaco y calor corporal.
Para una protección eficaz, la mejor opción siguen siendo las mosquiteras. Debe instalarse sobre las aberturas y alrededor de las camas. Las velas de citronela también son útiles, pero es sobre todo el humo lo que mantiene alejados a los mosquitos.
El Seguro de Enfermedad francés (Assurance Maladie) recomienda el uso de repelentes cutáneos como el DEET yel IR3535, con precauciones para embarazadas y niños pequeños. Es aconsejable utilizar repelentes en forma de crema o loción para evitar el riesgo de inhalación o ingestión.
Lleve ropa holgada, ligera y que le cubra para limitar la exposición de la piel. Los mosquitos se sienten atraídos por los colores oscuros, así que es mejor elegir ropa de colores claros. También es vital vaciar o tapar los recipientes con agua estancada en el exterior, ya que son caldos de cultivo ideales para el mosquito tigre. Vacía todas las semanas los cuencos, bajo macetas, jardineras, jarrones y todos los recipientes, incluidos los de los alféizares. Límpialos a fondo para eliminar las larvas. Riega con moderación y revisa los canalones. Los ventiladores y, mejor aún, los aparatos de aire acondicionado también pueden ahuyentar a los mosquitos que no soportan el frío.
El mosquito tigre es un insecto especialmente invasor que se instala entre mayo y noviembre. Pica principalmente durante el día y representa un riesgo para la salud. En la mayoría de los casos, una picadura de mosquito tigre es inofensiva y desaparece en pocos días. Sin embargo, el mosquito tigre a veces puede transmitir enfermedades víricas potencialmente graves (dengue, chikungunya, zika).
Una picadura de mosquito puede provocar una reacción cutánea en la persona picada. La saliva del mosquito desencadena una respuesta inmunitaria, provocando una reacción inflamatoria local. Esta reacción inflamatoria provoca síntomas como picor, enrojecimiento e hinchazón alrededor de la picadura. Cuando el sistema inmunitario reacciona a la picadura, libera histamina, una sustancia que provoca vasodilatación. La vasodilatación aumenta el flujo sanguíneo a la zona de la picadura, lo que puede provocar irritación y sensación de picor.
Aunque tomes precauciones, a veces es inevitable que te piquen. Para aliviar una picadura, evite rascarse, desinfecte y limpie la zona con agua y jabón. Aplica un cubito de hielo envuelto en un paño limpio para reducir la inflamación y el picor. Utiliza soluciones naturales como bicarbonato sódico, aceites esenciales (árbol del té, lavanda) o vinagre de sidra para calmar la picadura. Es importante no rascarse la picadura, ya que puede provocar una infección. Si el picor persiste o aparecen signos de infección, como una llaga supurante o un enrojecimiento extenso alrededor de la picadura, consulta a un médico.
Siguiendo estos consejos, puede reducir considerablemente el riesgo de picaduras de mosquito y disfrutar de un verano sin problemas.
