Mientras que algunos lugares de la capital son de visita obligada, otros son mucho menos conocidos, pero igualmente merece la pena descubrirlos. Es el caso de La Caverne, considerada la mayor granja urbana ecológica de París. Pero a diferencia de la mayoría de estas granjas urbanas instaladas en el exterior, o incluso en los tejados de los edificios, La Caverne se distingue por ser invisible. Esta atípica granja ecológica urbana está escondida en un antiguo aparcamiento subterráneo del distrito 18 de París.
Es un lugar insólito e improbable de París que pudimos descubrir gracias a la empresa Interkultur, que ofrece visitas mensuales a esta granja urbana escondida en los pasadizos subterráneos de la capital. El punto de encuentro es a las 14:00 h, a la salida de la estación de metro de Porte de la Chapelle, en un barrio que está experimentando grandes cambios en vísperas de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de París.
Ese día éramos un pequeño grupo de 10 personas, deseosas de descubrir dónde se esconde exactamente este aparcamiento transformado en granja urbana. Una vez todos juntos, caminamos por la rue de la Chapelle durante algo menos de dos minutos antes de encontrarnos frente a la rampa de un aparcamiento de una urbanización municipal de los años setenta. Lo cogemos.
Vincent, el simpático guía que nos acompañará durante toda la visita, nos cuenta la historia de este recinto subterráneo de casi 10.000 m². Hoy en día, cuando muchos parisinos abandonan el coche en favor del transporte público o la bicicleta, muchos aparcamientos se quedan vacíos. Es el caso de este aparcamiento de Porte de la Chapelle, que fue okupado durante un tiempo por drogadictos. Pero en 2017, el lugar fue evacuado y, tras un acuerdo con el Ayuntamiento de París, la Caverne fue creada en este antiguo aparcamiento subterráneo por la start-up Cycloponics.
Para hacernos una mejor idea de cómo funciona esta enorme granja urbana ecológica de París, Vincent nos lleva más adentro del aparcamiento, iluminado únicamente por luces de neón. Nos dirigimos directamente al segundo sótano, ahora totalmente ocupado por la Caverne. Los coches no pueden circular por este nivel. Sólo pueden entrar peatones y ciclistas.
Mientras unas cuantas sillas, mesas rescatadas y numerosas cajas se esparcen por el aparcamiento, el nombre de la Caverne cuelga orgulloso de una de las paredes en forma de letras de neón.
En este nivel del aparcamiento, las viejas cajas de coches han sido reformadas y convertidas en microparcelas agrícolas, sede de pequeños negocios en cortocircuito. Una de ellas es Wesh Grow, especializada en el cultivo de micropods, hierbas aromáticas y flores decorativas o comestibles. Muy complicados de transportar, estos micropodios y flores se destinan a numerosos restaurantes de la región parisina.
Ese día debe hacer unos 8°C en el aparcamiento, así que entramos en dos salas con calefacción. Es en este ambiente especial donde se miman los microbrotes y las flores antes de que alcancen la madurez. En esta caja, donde la humedad es de casi el 75%, los ventiladores están bien instalados, al igual que los LED luminiscentes, indispensables para reconstituir artificialmente el espectro luminoso del sol. Esta atmósfera surrealista nos da a veces la impresión de encontrarnos en un mundo futurista, y nos hace olvidar por completo que en realidad estamos a varios metros bajo el asfalto parisino, en un aparcamiento subterráneo transformado en granja urbana biológica.
Otra caja, otro cultivo, esta vez con la start-up Aura y el concepto de acuaponía. Aquí, las raíces de las plantas se sumergen en cuencas que dan a pequeños acuarios donde nadan unos cuantos pececillos. La técnica acuapónica combina la piscicultura y el cultivo de plantas. Funciona como un ecosistema en circuito cerrado.
En la práctica, la acuaponía utiliza ciclos bacterianos naturales para transformar los desechos de los peces en nutrientes para las plantas, que a su vez purifican el agua. En este cubículo, donde el agua fluye constantemente y las plantas son omnipresentes, nos invade una sensación de bienestar y con gusto habríamos prolongado nuestra visita.
Mientras nos cruzamos con dos gatos en los callejones del aparcamiento, nos dirigimos al último cubículo desvelado ese día durante la visita. ¿En el programa? Una experiencia olfativa y visual única. Una vez abiertas las grandes puertas, descubrimos un enorme cubículo convertido en una granja de setas. Aquí, La Caverne cultiva únicamente setas shiitake, la segunda seta más consumida del mundo, y setas ostra. Las setas se cultivan sobre paja orgánica en forma de un imponente ladrillo rectangular, y florecen, duplicando su tamaño en sólo 24 horas. "Así que tenemos que recoger estas setas todos los días ", explica Vincent.
¿Y los mundialmente famosos champiñones? Se cultivan en un cajón aparte, imposible de visitar ese día. Pero, como señala Vincent, la Caverne es responsable de la reintroducción del cultivo de champiñones botón en la capital, que había desaparecido en los años 30 debido al desarrollo del metro en el subsuelo parisino.
Improbable, insospechada e increíblemente insólita, la Caverne ha tenido éxito en su reto de cultivar bajo tierra microhongos, flores, hierbas aromáticas, plantas y setas, para su uso en restaurantes de renombre. Además, la Caverne, que se declara ecorresponsable y dispone de su propio circuito de reciclaje, tiene también una dimensión social, ya que actualmente emplea a una veintena de personas a tiempo completo.
Si le interesa, debe saber que la Caverne ofrece una selección limitada de productos a particulares, disponibles a través de la aplicación Too Good To Go en caso de exceso de oferta. Y si quieres saber más sobre esta original visita (con un coste de 20 €) a la mayor granja urbana ecológica de París, inscríbete en la web de Interkultur.
Ubicación
La Caverne
26 Rue Raymond Queneau
75018 Paris 18
Sitio web oficial
interkultur.fr
