El jueves 10 de septiembre de 1896, un acontecimiento natural y meteorológico de una magnitud y una violencia sin precedentes barrió las calles de la capital. Este tornado, el primero y el último en pasar por París, causó cuantiosos daños materiales y la muerte de cinco personas a su paso entre la plaza Saint-Sulpice y el parque des Buttes-Chaumont.
París e Île-de-France llevaban ya varias semanas sufriendo violentas tormentas, que culminaron el 26 de julio de 1896 con una granizada especialmente intensa que afectó a los barrios de Montsouris y Belleville, así como al Bois de Vincennes y al Bois de Boulogne. La tormenta arrancó árboles, destrozó parterres, arrancó tejados y rompió escaparates; el tráfico de tranvías se vio interrumpido por la caída de troncos de árboles a la calzada.
Dos parisinas, una niña de once años y una mujer de unos veinte, perdieron la vida, la primera en el derrumbe de un lavadero en el distrito 13, la segunda al caer desde lo alto de las fortificaciones de la Porte d'Ivry. Pero lo que los parisinos pensaban que sería el clímax del mal tiempo en elverano de 1896 no se alcanzó, de hecho.
El 10 de septiembre de 1896, poco antes de las 15.00 horas, París se vio de nuevo azotada por una tormenta eléctrica, pero ésta tomó rápidamente un cariz mucho más terrorífico y dramático que las anteriores. En pleno distrito 6, entre los Jardines de Luxemburgo y la plaza Saint-Sulpice, se formó un tornado ante la mirada atónita de los espectadores.
Con ráfagas de hasta 220 km/h, este tornado de categoría EF2 en la escala Fujita se desplaza en línea recta hacia el norte de la capital, atravesando los distritos 6, 1, 3, 10 y 19. Atravesó la Place Saint-Sulpice, tomó el Quai des Grands-Augustins , donde se arrancaron árboles y se esparcieron libros a los cuatro vientos, cruzó el Sena, donde varias barcazas dañadas acabaron hundiéndose, y alcanzó el oeste de laIle de la Cité por el Pont-au-Change.
En la orilla derecha, el tornado, de una anchura media de 300 metros, prosigue su trayectoria devastadora, alcanza la plaza del Châtelet, arranca el tejado del teatro, pasa por delante de la Tour Saint-Jacques, donde decapita una gárgola, y sube por la calle Réaumur y luego por la calle de Turbigo antes de llegar a la plaza de la República. Pero el fenómeno no acaba aquí.
A continuación pasó por el bulevar Saint-Martin , el bulevar de Magenta y el canal Saint-Martin, donde una mujer y su hijo fueron arrojados al agua. Finalmente, el tornado se detuvo en el bulevar de la Villette, pasando por el parque Buttes-Chaumont, no sin antes causar estragos en un parque de atracciones cercano.
En sólo 3 ó 4 minutos, la columna atravesó París de suroeste a noreste, recorriendo 6,3 kilómetros y arrasando todo a su paso. Castaños, olmos y plátanos fueron destrozados, tejados y farolas arrancados, e incluso un ómnibus fue levantado y volcado sobre la acera por la fuerza del viento, al igual que numerosos carruajes.
Pero los daños materiales no fueron la única desgracia que hubo que lamentar: cerca de 70 parisinos resultaron gravemente heridos y 5 personas incluso perdieron la vida, muriendo de contusiones y fracturas de cráneo, entre ellos un jockey inglés llamado Eyears, un cochero de 30 años, Jean Portal, expulsado de su carruaje, Léon Vanderhagle, un jornalero aplastado por una plancha de plomo de 300 kg que había caído de un tejado o volcado, según la versión, en el Boulevard Magenta, y Antoine Rouché, un niño de 5 años, levantado por la fuerza del viento y lanzado contra el parapeto del Pont-au-Change.
Al día siguiente, el ayuntamiento organizó una limpieza de las calles de París y destinó 10.000 francos a los funerales de las víctimas, mientras que los periódicos se ocupaban del tema y recogían declaraciones de quienes habían presenciado el fenómeno. Los titulares debieron de sorprender a muchos parisinos.
De hecho, a pesar de su violencia, el tornado sólo afectó a una ínfima parte de la capital. Le Figaro se asombraba de ello en su edición del 11 de septiembre de 1896: "Lo curioso es que durante este tiempo, en Montmartre, en el noveno distrito, en los Campos Elíseos, en el Campo de Marte, nadie sospechaba que un terrible ciclón estaba causando estragos en París. Llovía y punto. A las cuatro, el ciclón había pasado. El cielo amainó. La lluvia cesó por completo.
El tornado del 10 de septiembre de 1896 es el único tornado conocido en lahistoria de la capital, pero también el único caso de tornado ocurrido en Francia en un entorno exclusivamente urbano, desde su formación hasta su disipación.
Ubicación
Plaza Saint-Sulpice
Place Saint-Sulpice
75006 Paris 6
Información sobre accesibilidad
Más información
Iconografías: Cabecera: RUE DES ARCHIVES/PVDE Formación del ciclón, plaza Saint-Sulpice. Dibujo del natural de los Sres. Mouligné y Redon Los muelles del Sena, tras el paso de la tromba de agua, grabado de Georges Redon El tornado del 10 de septiembre de 1896 Recortes de prensa de la época informando del acontecimiento.
