Las exposiciones universales son acontecimientos excepcionales de alcance mundial que brindan a un país la oportunidad de mostrar su poderío, su saber hacer y su riqueza, tanto comercial como cultural. París acogió varios de estos acontecimientos entre 1855 y 1937. Cada una de estas Exposiciones Universales dio lugar a obras de arte, nuevas construcciones y edificios, ¡algunos de los cuales siguen en pie hoy en día! Veamos algunos de estos edificios tan especiales.
Pero antes, echemos un vistazo a las definiciones. Las Exposiciones Universales" se crearon para presentar el escaparate técnico y artístico de diferentes naciones en plena Revolución Industrial ", explica el Ministerio de Cultura. Estos acontecimientos permitían al gran público ver las últimas innovaciones tecnológicas, como la máquina de coser Singer, el teléfono, el ascensor, la noria, la máquina de rayos X ¡e incluso el Ketchup Heinz!
Estos acontecimientos mundiales eran también un pretexto para dominar a otras naciones, mostrando su genio nacional. La primera Exposición Universal se celebró en Londres en 1851. París ha acogido seis de estos acontecimientos: en 1855, 1867, 1878, 1889, 1900 y 1937 (aunque esta última no tiene el título oficial de Exposición Universal).
Estos acontecimientos fueron una oportunidad para deslumbrar al mundo entero con edificios, instalaciones y creaciones espectaculares que dejarían una impresión duradera. La gran mayoría de estas estructuras se desmantelaron en cuanto terminó la exposición... Pero algunas sobrevivieron y aún hoy pueden contemplarse.
Empecemos nuestro recorrido por París por la más obvia. La Torre Eiffel fue creada especialmente para la exposición de 1889. Fue tan popular entre los visitantes que finalmente se abandonó la idea de desmantelarla. Hoy en día, la Dama de Hierro es el símbolo más famoso de París.
La exposición de 1900 es la más conocida de Francia, y con razón: fue la responsable de la creación del Petit y Grand Palais, del Puente Alejandro III, de la Estación de Orsay (convertida en museo en 1986), de la pasarela Debilly, de la Estación de los Inválidos, de la pequeña Estatua de la Libertad, hoy expuesta en el Museo de Orsay...
Pero también La Ruche, taller de artistas en el distrito 15, y laiglesia de Notre-Dame du Travail, en el distrito 14. Así pues, 1900 cambió la fisonomía de la capital de manera importante.
Entre las obras menos conocidas, que debemos a las Exposiciones Universales, hay algunos tesoros... ¡Y algunas sorpresas! ¿Lo sabía? El teatro Gaîté Montparnasse, en el distrito 14, se construyó para la exposición de 1867. Y no es el único gran edificio que se ha construido para una exposición.
Ya hemos hablado del Petit Palais y del Grand Palais, así que pasemos ahora al Palais de Tokyo, al Musée d'Art Moderne, al Palais de Chaillot, al Palais de la Découverte y a la entrada del acuario del Trocadéro. Todos estos lugares de arte y cultura se construyeron para la exposición de 1937, la última gran exposición de este tipo que se celebró en París.
Entre los supervivientes de estos acontecimientos se encuentra una escultura de una manada de ciervos (1889), hoy expuesta en los Jardines de Luxemburgo. También podemos admirar un bronce de Carlomagno (1878), instalado en el patio de Notre Dame de París, estatuas realizadas para el Palacio de la Industria en 1855, hoy expuestas en el parque de Saint-Cloud, y estatuas decorativas de la exposición de 1878, instaladas en los alrededores del museo de Orsay.
Por último, tres recuerdos sorprendentes de las Exposiciones Universales de 1867 y 1878. Durante la segunda, en Francia, se construyó un pueblo ruso en el Campo de Marte. Cuatro pabellones, conocidos como las Isbas Russes y situados en el distrito XVI, han sobrevivido.
Más trágica y conmovedora es la tumba de Nonaka Motoske, en el cementerio del Père-Lachaise. Este poeta formó parte de la delegación japonesa que asistió a la exposición de 1867. Murió a su llegada a París. Se le rindió un homenaje y el artista fue enterrado en el cementerio parisino, convirtiéndose en un símbolo de los numerosos artesanos que realizaban largos y agotadores viajes para representar a su país en estos eventos.
Terminamos con la Cité fleurie, en el distrito XIII. Estas casitas se construyeron reciclando los materiales utilizados para el pabellón de la Alimentación tras la exposición de 1878. Parte de la Cité está catalogada como monumento histórico desde 1994.
Le espera un maravilloso paseo por París, siguiendo los pasos de estas excepcionales estructuras.
