Paralympialaiset piristivät kesän loppua ja uuden kouluvuoden alkua Pariisissa. Kahden ranskalaisen voiton välissä voisimmeko tarkastella sanan "paralympia" alkuperää?
Ensinnäkin meidän on tarkasteltava olympialaisia, jotta voimme ymmärtää paremmin termin "paralympialaiset" merkityksen. Nykyaikaiset olympialaiset ovat saaneet innoituksensa Kreikassaantiikin aikana järjestetyistä urheilukilpailuista, tarkemmin sanottunaOlympian kaupungissa järjestetyistä kisoista. Kisojen nimi on siis peräisin tästä Peloponnesoksella sijaitsevasta kaupungista.
Termi paralympia on toisaalta ristiverinen. Pääte "lympic" on otettu suoraan sanasta "Olympic". Comité régional et sportif d'Île-de-France-järjestön mukaan etuliite "para" on peräisin useista eri lähteistä. Alun perin termi "paralympic" oli lyhenne sanoista "paraplegic" ja "Olympic".
Nykyään etuliite "para" on kreikkalaista alkuperää, ja se tarkoittaa"vieressä", kuten sanassa "rinnakkainen". Paralympialaiset järjestetään olympialaisten rinnalla: nämä kaksi tapahtumaa liittyvät toisiinsa, mutta ovat erilaisia.
On kuitenkin syytä huomata, että nimeä "paralympialaiset" ei ole aina käytetty: se on itse asiassa hyvin tuore nimi! Ensimmäiset vammaisurheilijoiden monilajikilpailut järjestettiin vuonna 1948Stoke Mandevillen sairaalassa, joka oli sotavammaisten sotilassairaala.
Ensimmäiset viralliset paralympialaiset pidettiin Roomassa vuonna 1960, mutta tuolloin ne tunnettiin nimellä "Stoke Mandeville Games". Vasta Soulin kisat vuonna 1988 tunnustettiin ja hyväksyttiin virallisesti termi "paralympialaiset".
Nykyään paralympialaiset tunnustetaan ja niitä seurataan kaikkialla maailmassa; niiden ainutlaatuinen historia korostuu kilpailun eri symboleissa: liekki, lippu, hymni... Ja se elää tietenkin edelleen, kiitos jokaisen paralympiaurheilijan, joka auttaa tekemään näistä kisoista näyttäviä ja suosittuja.
