Pada tanggal 7 Agustus 1919, beberapa minggu setelah parade kemenangan di Champs-Elysees yang menandai berakhirnya Perang Dunia Pertama, sebuah peristiwa bersejarah yang belum pernah terjadi sebelumnya terjadi di langit Paris.
Untuk parade militer pada tanggal 14 Juli, para pilot Angkatan Udara Prancis diperintahkan untuk berbaris diiringi sorak-sorai warga Paris, tetapi hanya dengan berjalan kaki, seperti halnya pasukan infanteri dan artileri. Bagi para penerbang ini, para pahlawan Perang Dunia I, penghinaan ini benar-benar luar biasa. Sekelompok penerbang bermuka masam yang berkumpul di Fouquet's memutuskan untuk menunjukkan ketidaksenangan mereka. Sebagai tanda pemberontakan, diputuskan bahwa salah satu dari mereka akan terbang di bawahArc de Triomphe selama parade militer.
Pilihan jatuh pada Jean Navarre, salah satu pilot terbaik saat itu, namun ia terbunuh dalam sebuah penerbangan latihan beberapa hari sebelum hari yang ditakdirkan. Jadi, Charles Godefroy yang melakukan manuver spektakuler ini, yang dianggap mustahil oleh banyak penerbang pada saat itu. Roland Garros bahkan menyatakan bahwa "siapa pun yang mencoba terbang dengan cara ini akan bunuh diri".
Setelah mempelajari arsitektur Arc de Triomphe, sumbu l intasan dan arus udaranya, serta beberapa kalilatihan terbang di bawah jembatan di Prancis Selatan dengan penuh kerahasiaan, penerbang muda Prancis ini pun siap. Dia meminta teman jurnalisnya, Jacques Mortane, untuk merekam acara tersebut, yang pada akhirnya tidak dilakukan pada saat parade resmi pada tanggal 14 Juli, tetapi beberapa minggu kemudian, pada tanggal 7 Agustus 1919 .
7.20 pagi, 7 Agustus 1919. Meskipun berkabut tipis, Charles Godefroy lepas landas dari lapangan terbang Villacoublay dengan pesawat biplanet, Nieuport 11, model legendaris dari Perang Dunia Pertama, yang dijuluki Bébé karena ukurannya yang kecil. Setelah mengitariArc de Triomphe dua kali, penerbang berangkat. Terpaksa terbang di ketinggian rendah - lengkungan Arc hanya setinggi 29 meter - ia nyaris menghindari sebuah trem yang penumpangnya, yang ketakutan melihat pesawat meluncur ke arah mereka, jatuh ke tanah karena ketakutan.
Tugas itu tidak mudah: Nieuport 11 memiliki lebar sayap 9 meter dan bukaan hanya 14,50 meter. Diluncurkan dengan kecepatan hampir 150 km/jam, Charles Godefroy melakukan lintasan spektakuler di bawah Arc de Triomphe, dan menjadi penerbang pertama yang berhasil melakukan hal ini .
Keesokan harinya, prestasi Godefroy menjadi berita utama di semua surat kabar , dan kehormatan para pahlawan udara dibalas. Ditangkap tak lama setelah penerbangannya, pilot muda ini dengan cepat dibebaskan berkat dukungan rakyat yang kuat, tetapi lisensinya masih ditarik oleh pihak berwenang. Oleh karena itu, perjalanan spektakuler melintasi langit Paris ini merupakan penerbangan terakhirnya.
"Saya ingin menunjukkan kepada rakyat Prancis betapa tidak adilnya perlakuan terhadap penerbangan pada hari parade Hari Kemenangan, dengan hanya memberikannya sedikit perhatian, tenggelam oleh parade pasukan kami yang mulia", katanya dalam kolom Le Petit Parisien.
Baru pada 18 Oktober 1981, lebih dari 60 tahun setelah prestasinya, penerbang lain, pilot pesawat tempur Alain Marchand, juga terbang di bawah Arc de Triomphe.
Tempat
Arc De Triomphe
Place Charles-de-Gaulle
75008 Paris 8
Mengakses
Stasiun metro Charles de Gaule Etoile
