Dirayakan setiap tahun pada hari Kamis keempat di bulan November, Thanksgiving adalah salah satu hari libur utama di Amerika Serikat. Asal-usulnya berasal dari abad ke-17, ketika para pendatang pertama tiba di Amerika Utara. Salah satu perayaan Thanksgiving pertama yang didokumentasikan terjadi pada tahun 1621 di Plymouth, Massachusetts.
Sekitar seratus orang Protestan Inggris, umumnya dikenal sebagai Bapa Peziarah, turun dari kapal Mayflower dan mendirikan koloni dan kota Plymouth. Namun, kolonisasi dimulai dengan awal yang sulit dan separuh dari pendatang baru meninggal karena penyakit kudis. Faktanya, para kolonis Inggris berhutang budi pada penduduk asli Amerindian, khususnya suku Wampanoag, yang mengajari mereka memancing, berburu, dan menanam jagung.
Pada musim gugur tahun 1621, saat panen melimpah, Gubernur William Bradford menetapkan tiga hari untuk mengucap syukur . Para pemukim dan penduduk asli berbagi makanan mewah kalkun liar, rusa, dan merpati, yang dianggap sebagai Thanksgiving pertama dalam sejarah. Perayaan ini telah diulang pada tahun-tahun berikutnya, hingga saat ini, meskipun sekarang bersifat sekuler.
Dideklarasikan sebagai hari libur nasional, Thanksgiving, bagi orang Amerika, merupakan cara untuk berterima kasih kepada Tuhan atas pemeliharaan Dunia Baru dan hubungan baik dengan penduduk asli; meskipun banyak kelompok Indian Amerika yang mengecam pembantaian suku Indian yang sama, yang dilakukan setelah kedatangan para Bapa Peziarah.
Saat ini, festival rasa syukur ini merupakan kesempatan bagi keluarga untuk berkumpul bersama sambil menikmati hidangan lezat dan berbagi momen yang menyenangkan, mensyukuri hal-hal baik dalam hidup. Namun, Thanksgiving juga menandai dimulainya musim perayaan, dengan berbagai parade yang diselenggarakan di jalan-jalan dan pertandingan sepak bola Amerika yang disiarkan di televisi. Sehari setelahnya, yang dikenal sebagai Black Friday, juga merupakan kesempatan bagus untuk tawar-menawar!
