Giovedì 10 settembre 1896, un evento naturale e meteorologico di portata e violenza inaudite si abbatté sulle strade della capitale. Questo tornado, il primo e l'ultimo che abbia mai attraversato Parigi, causò ingenti danni materiali e la morte di cinque persone al passaggio tra Place Saint-Sulpice e il Parc des Buttes-Chaumont.
Parigi e la regione dell'Ile-de-France erano già state colpite da violenti temporali per diverse settimane, culminati il 26 luglio 1896 in una grandinata particolarmente violenta che colpì i quartieri di Montsouris e Belleville, nonché il Bois de Vincennes e il Bois de Boulogne. La tempesta sradicò alberi, devastò le aiuole, strappò i tetti e ruppe le vetrine dei negozi; il traffico dei tram fu interrotto dalla caduta di tronchi d'albero sulla strada.
Due donne parigine, una bambina di undici anni e una donna di vent'anni, persero la vita, la prima nel crollo di un lavatoio nel 13° arrondissement, la seconda per una caduta dalla cima delle fortificazioni della Porte d'Ivry. Ma quello che i parigini pensavano sarebbe stato il culmine del maltempo nell'estate del 1896 non fu, in realtà, raggiunto.
Il 10 settembre 1896, poco prima delle 15.00, Parigi fu nuovamente colpita da un temporale, ma questo prese rapidamente una piega molto più terrificante e drammatica dei precedenti. Nel cuore del 6° arrondissement, tra i Giardini del Lussemburgo settentrionali e Place Saint-Sulpice, si formò un tornado sotto gli occhi stupiti degli astanti.
Con raffiche fino a 220 km/h, questo tornado di categoria EF2 della scala Fujita si muove in linea retta verso il nord della capitale, attraversando il 6°, il 1°, il 3°, il 10° e il 19° arrondissement. Ha attraversato Place Saint-Sulpice, ha preso il Quai des Grands-Augustins , dove gli alberi sono stati sradicati e i libri sono stati sparsi ai quattro venti, ha attraversato la Senna, dove diverse chiatte danneggiate hanno finito per affondare, e ha raggiunto l'ovest dell'Ile de la Cité attraverso il Pont-au-Change.
Sulla riva destra, il tornado, che aveva una larghezza media di 300 metri, ha continuato il suo percorso devastante, raggiungendo la Place du Châtelet, strappando il tetto del teatro, passando davanti alla Tour Saint-Jacques dove ha decapitato un gargoyle, e risalendo la Rue Réaumur e poi la Rue de Turbigo prima di raggiungere la Place de la République. Ma il fenomeno non si ferma qui!
Si è poi spostato su Boulevard Saint-Martin, Boulevard de Magenta e sul Canal Saint-Martin, dove una donna e il suo bambino sono stati gettati in acqua. Il tornado si è infine concluso su boulevard de la Villette, passando per il Parc des Buttes-Chaumont, ma non prima di aver creato scompiglio in un vicino luna park.
In soli 3 o 4 minuti, la colonna attraversò Parigi da sud-ovest a nord-est, percorrendo 6,3 chilometri e spazzando via tutto ciò che incontrava sul suo cammino. Castagni, olmi e platani furono abbattuti, tetti e lampioni furono divelti e un omnibus fu addirittura sollevato e rovesciato sul marciapiede dalla forza del vento, così come molte carrozze.
Ma i danni materiali non furono l'unica disgrazia da deplorare: quasi 70 parigini rimasero gravemente feriti e 5 persone persero addirittura la vita, morendo per contusioni e fratture craniche, tra cui un fantino inglese di nome Eyears, un cocchiere trentenne, Jean Portal, espulso dalla sua carrozza, Léon Vanderhagle, un lavoratore a giornata schiacciato da una lastra di piombo di 300 kg caduta da un tetto o rovesciata, a seconda delle versioni, sul Boulevard Magenta, e Antoine Rouché, un bambino di 5 anni, sollevato dalla forza del vento e scaraventato contro il parapetto del Pont-au-Change.
Il giorno dopo, il comune organizzò una pulizia delle strade di Parigi e stanziò 10.000 franchi per i funerali delle vittime, mentre i giornali si occuparono dell'argomento e raccolsero le dichiarazioni di coloro che avevano assistito al fenomeno. I titoli dei giornali devono aver sorpreso molti parigini!
In realtà, nonostante la sua violenza, il tornado colpì solo una piccola parte della capitale. Le Figaro se ne stupisce nella sua edizione dell'11 settembre 1896: "La cosa curiosa è che in questo periodo, a Montmartre, nel nono arrondissement, sugli Champs-Elysées, sugli Champ-de-Mars, nessuno sospettava che un terribile ciclone stesse scatenando il caos a Parigi. Pioveva e basta. Alle quattro il ciclone era passato. Il cielo si è rasserenato. La pioggia cessò completamente.
Il tornado del 10 settembre 1896 è il solo e unico tornado conosciuto nellastoria della capitale, ma anche l'unico caso di tornado in Francia che si sia verificato in un ambiente esclusivamente urbano, dalla sua formazione alla sua dissipazione.
Posizione
Piazza Saint-Sulpice
Place Saint-Sulpice
75006 Paris 6
Informazioni sull'accessibilità
Ulteriori informazioni
Iconografie: Intestazione: RUE DES ARCHIVES/PVDE Formazione del ciclone, place Saint-Sulpice. Disegno dal vero dei signori Mouligné e Redon Le banchine della Senna, dopo il passaggio della tromba d'acqua, incisione di Georges Redon Il tornado del 10 settembre 1896 Ritagli di giornale dell'epoca che riportano l'evento
