IlGiorno del Ringraziamento si tiene, come ogni anno, il quarto giovedì di novembre. Negli Stati Uniti, il 28 novembre, giovani e anziani, famiglie e amici si riuniscono intorno a una grande tavola. È un momento conviviale per ringraziare per le cose belle della vita e per ricordare l'opulento pasto condiviso tra i Padri Pellegrini e gli Amerindi quando il Nuovo Mondo fu scoperto dai coloni inglesi.
Tacchini, selvaggina di ogni tipo, pesce, ma anche aragosta, vongole, zucca e frutta varia venivano gustati dalla tribù Wampanoag. Tutti questi piatti sono diventati simboli della tradizionale cena del Ringraziamento. È da questo pasto originale che è nata la tradizione di mangiare il tacchino nel giorno del Ringraziamento. Ogni anno, negli Stati Uniti si mangiano più di 40 milioni di tacchini, alcuni dei quali possono pesare fino a 18 chili!
Il tacchino è il fulcro di ogni pasto festivo e viene solitamente servito intero, farcito con pane, sedano, carote, cipolle, castagne e pancetta e arrostito in forno. Condito con erbe aromatiche, spezie e burro per renderlo tenero e succoso, è spesso accompagnato da un cremoso purè di patate o da un più dolce purè di patate dolci e da una salsa agrodolce a base di mirtilli rossi, un piccolo frutto acido molto popolare negli Stati Uniti.
Si noti che in alcune famiglie il ripieno viene servito separatamente, come contorno a sé stante. Altre famiglie servono un bell'arrosto o un prosciutto glassato al miele al posto o in aggiunta al tacchino. Ma la ricetta più folle è senza dubbio il turducken, un tacchino parzialmente disossato e ripieno di anatra parzialmente disossata, a sua volta ripiena di pollo parzialmente disossato!
Ma anche il piatto principale può variare da Stato a Stato. Ad esempio, in alcune zone della costa occidentale degli Stati Uniti, il granchio Dungeness è comunemente servito come piatto alternativo, a causa dell'inizio della stagione di pesca all'inizio di novembre. Il Giorno del Ringraziamento coincide anche con l'inizio della stagione della caccia al cervo nel nord-est degli Stati Uniti, il che favorisce la preparazione di piatti a base di selvaggina. In alcuni villaggi dell'Alaska si mangia talvolta carne di balena.
Per accompagnare queste belle bestie, anche le verdure fanno parte del gioco, spesso fagiolini, patate dolci a volte ricoperte di marshmallow, mais che può essere preparato anche sotto forma di pane leggermente zuccherato, zucca e cavolini di Bruxelles.
Tutta questa bontà richiede di solito molte ore di preparazione, soprattutto per quanto riguarda il tacchino nel forno, e non è insolito che tutti i membri di una famiglia si diano da fare. Le ricette, tramandate di generazione in generazione, sono tanto golose quanto generose. Incarnano la tradizione e la convivialità di questa festa dedicata alla gratitudine e alla condivisione in famiglia.
Per concludere in dolcezza questo pasto gigantesco, le famiglie non possono permettersi di rinunciare a una varietà di torte tipicamente americane, come la torta di zucca, che è un punto fermo del Ringraziamento, la torta di noci pecan con una pallina di gelato alla vaniglia, la torta di mele e la torta di patate dolci.
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