4年に1度開催されるオリンピックを観戦する人なら、メダルセレモニーや選手発表でフランス語が飛び交っているのを聞いて驚いたことはないだろうか？ピエール・ド・クーベルタンが1896年に近代的な大会を創設して以来、フランス語が大会の公式言語となっているのだから、それはごく普通のことだ！それ以来、全世界の理解を深めるために英語が加わったが、それは1972年のことである！
では、なぜフランス語なのか？それは、この大会の生みの親であり、わが国のスポーツ界に多大な功績を残したピエール・ド・クーベルタン男爵がフランスで生まれ、フランスに住んでいたからである。古代オリンピックの大規模な改修を行い、国際オリンピック委員会を設立し、1896年から1925年まで会長を務めたのが彼だった。彼はまた、オリンピックのリングをデザインし、冬季オリンピックの創設を推進した。
シェイクスピアの言語が急速に世界で最も広く使われるようになった一方で、モリエールの言語は衰退しているためである。開催国の言語が大会中にも使用されることは喜ばしいことであり、2024年の大会は、第1回大会から100年後に自国で開催されるため、大きく変わることはないだろう。
