プロファイターズリーグ（PFL）参戦から5カ月、MMA界を象徴する存在であるセドリック・ドゥンベが、今週木曜日、待望のリング復帰を果たした。パリのアコー・アリーナで開催されたこの試合は、ドゥンベとベイサングール・"バキ"・チャムソウディノフが対戦するという、最も待ち望まれていた試合のひとつで、2人のフランスの巨漢が直接対決した。
昨年9月30日、セドリック・ドゥンベはPFLでの初戦でジョーダン・ゼボを9秒という記録的な速さでノックアウトし、MMA界の新たなアイコンの一人としての名声を見事に確立した。言葉による激しい挑発の応酬が目立ったキャンペーンの後、この元キックボクシング世界チャンピオンは、疑惑の声を黙らせ、息をのむようなパフォーマンスでファンを元気づけた。
自称"ザ・ベスト"のドゥンベは、キリアン・ムバッペやマイスター・ギムスといったセレブリティを含むパリのゼニスに集まった6,000人の観客を魅了した。総合格闘技の世界で急成長を遂げているPFLのアリーナに2度目の登場を果たした彼は、アコー・アリーナで15,000枚のチケットが記録的な速さで完売し、忘れられない夜になることが約束された。
頂点での戦い バキとドゥンベという2人のファイターは、それぞれ8勝0敗、5勝0敗という素晴らしい戦績を持ち、負けなしでオクタゴンに登場した。半年前に大勝したドゥンベがカムバックしたこの一戦は、ドゥンベにとってより重要なものだった。
レフェリーの判定で試合はストップ。セドリック・ドゥンベは、つま先に付着した異物（破片かガラスか）に悩まされていた。彼はそれを取り除く間、レフェリーに休憩を求めたが、レフェリーは万難を排して試合終了を決定した。「呆れたよ。クレイジーな試合をしたかったのに......」とドゥンベは嘆いた 。ガラスか木片かわからないけど、それを外したかったんだ。バキが外せって言ったんだ。なぜレフェリーが試合を止めたのか理解できない。いずれにせよ、3ラウンドに及んだ試合中、バキはテイクダウンを連発し、判定まで負けなかった。
試合終了後、ドゥンベは バキに再戦を申し込むと、バキは即座に「再戦の準備はできている。再戦の準備はできている。PFLに手段があることは知っているから、この試合を必ずやってくれ。キックボクシングの帝王は、2カ月後に予定されている同胞との再戦の日程をいち早く発表した。「会場は5月に予約済みだ。「だから、5月に試合をするのが目標だ。続報をお待ちください"会場も正確な日程もまだ発表されていない。
