본격적인 연말 시즌이 다가왔습니다. 백화점의 쇼윈도에 조명이 켜졌습니다. 곳곳에일루미네이션이 켜지고통나무가 벌써 그 존재감을 드러내고 있습니다. 이제 우리가 해야 할 일은 성탄절이 오기만을 조용히 기다리는 것뿐입니다. 하지만 이 놓칠 수 없는 축제를 앞두고 또 다른 축제가 벌써부터 화제가 되고 있습니다. 바로 성 니콜라스 데이입니다.
매년 12월 6일을 기념하는 생니콜라 축제는 무엇보다도 플랑드르, 알자스, 로렌, 프랑슈콩테 등 프랑스 동부에서 오래도록 이어져 온 전통입니다. 그렇다면 1477년부터 로렌과 로렌 사람들의 수호 성인으로 여겨지는 생 니콜라스는 누구일까요? 그리고 왜 그는 착한 어린이들에게 선물과 과자를 나눠줄까요? 이 전통의 기원과 역사에 대해 자세히 알아보세요.
우선, 성 니콜라스가 실제로 존재했다는 사실을 알아야 해요. 이 유명한 캐릭터 뒤에는 바리의 니콜라스라고도 알려진 미라의 니콜라스가 있어요. 이 주교는 3세기 현재 터키 남부의 리키아에서 태어났으며, 수년간 투옥된 후 강제 유배를 당한 후 343년 12월 6일에 사망했습니다. 기독교 신자였던 미라의 니콜라스는 디오클레티아누스 황제의 박해를 받았어요.
그러나 그의 죽음 이후 많은 기적이 그에게 기인한 것이었습니다. 그중 가장 유명한 것은? 정육점 주인에게 죽었다가 다시 살아난 세 어린아이의 전설이 바로 그것입니다. 이 유명한 정육점 주인은 또한 성 니콜라스와 함께 순회하며 불순종하는 아이들을 벌하는 도깨비에 대한 또 다른 이야기를 낳았어요. 그 이후로 미레의 니콜라스는 총각과 죄수뿐만 아니라 어린이와 학생의 수호 성인이 되었어요.
12월 5~6일 밤, 그는 착한 어린이들을 위해 선물과 과자를 떨어뜨리기 위해 가정집 굴뚝으로 몰래 들어갑니다. 초콜릿, 말린 과일, 그리고 무엇보다도 성 주교의 이미지가 새겨진 진저브레드! 반면에 페르 푸에타르는 석탄, 감자, 양파 등 그다지 매력적이지 않은 선물을 나눠주는 일을 담당합니다.
오스트리아, 벨기에, 네덜란드, 스위스에서 기념하는 성 니콜라스 데이는 로렌과 그 주변 지역에서 매우 중요한 전통으로 남아 있습니다. 그 이유는 무엇일까요? 바로 낭시 전투와 관련이 있기 때문이죠. 1477년 대담한 샤를의 군대가 로렌 공작 르네 2세와 맞닥뜨렸을 때, 후자는 자신의 군대를 생 니콜라스의 보호 아래 두기로 결정했습니다. 르네 2세는 전투에서 승리하여 이 지역의 어린이 수호 성인이 되었어요.
그래서 매년 12월 6일이면 성 니콜라스 복장을 한 여러 명의 남성이 충실한 당나귀와 함께 로렌과 알자스의 학교를 순회합니다!
