Après la polémique autour du projet de Super League, c'est au tour de la Ligue 1 de créer des remous. Lors du conseil d'administration de la Ligue de football professionnel (LFP) - l'autorité qui assure la gestion des compétitions de football en France- organisé le 21 avril dernier, certains poids lourds du championnat de L1 ont évoqué la possibilité de revenir à 18 clubs au lieu de 20.
Une rumeur qui revient en force mercredi 2 juin, alors que le collège des présidents de Ligue 1 s'est réuni ce jour. D'après les informations révélées par nos confrères de L'Équipe, la réduction du nombre de clubs de Ligue 1 à 18 formations dès la saison 2023-2024, doit être validée jeudi 3 juin, lors de l'assemblée générale de la Ligue de football professionnel.
Ainsi, les représentants des 20 équipes actuelles de Ligue 1 auraient d'ores et déjà voté pour décider d'un passage à 18 clubs dans 1 ou 2 ans. A priori, neuf voix de chaque côté, et deux abstentions. Le président de la LFP Vincent Labrune pencherait en faveur d'une formule à 18 clubs en vigueur lors de la saison 2023-2024. L'idée étant d'opérer une transition en douceur, et non brutale.
D'après les informations révélées par nos confrères du Parisien, le nouveau format d'une Ligue 1 réduite à 18, voire 16 clubs, serait sur les tablettes de plusieurs clubs français. Si les patrons des plus gros clubs de l'Hexagone souhaitent même limiter la division d'élite à 16 équipes, c'est avant tout pour avoir une garantie sur une réduction à 18 clubs. "C'est plutôt pour être certain d'obtenir gain de cause à 18 clubs et donner l'impression de lâcher du lest", témoigne un membre du conseil d'administration au Parisien. "Rien n'a évidemment été décidé, mais il est clair qu'on y va tout droit. Et peut-être même dès la saison 2022-2023. Car il y a le feu de partout dans le foot français", confie le responsable.
Après le passage du Covid-19, moins de droits télé
Et pour cause ! Depuis le début de la crise sanitaire, les ennuis s'accumulent pour les principaux acteurs du foot en France. D'abord, c'est l'affaire Mediapro qui a entamé la difficile période. Rachetés par Canal+ en cours de saison début 2021, les présidents de L1 voient avec inquiétude les droits télé fondre comme neige au soleil. La direction de Canal+ a même fait savoir qu'il était exclu de diffuser l'intégralité du championnat de France la saison prochaine, uniquement les plus grosses affiches.
D'ailleurs, c'est précisément pour satisfaire les désidératas de la chaîne cryptée que la LFP remet cette option à l'ordre du jour. "En fait, il faut donner des gages à Maxime Saada, le patron de Canal+, qui a demandé cette réduction", souligne un président de club au quotidien francilien. "Passer à 18 clubs, cela ferait déjà 38 matchs de championnat en moins à diffuser", explique l'intéressé.
Pour l'heure, le resserrement de la Ligue 1 à 18 clubs fait consensus au sein de la LFP. Le président fraîchement nommé Vincent Labrune évoque le sujet pendant la réunion. "De toute façon, même si on dit que c'est pour l'intérêt du foot, on mentira tous", laisse entendre l'ancien président de l'OM. "La réalité, c'est que le gâteau des droits télé étant en train de fondre, il faut absolument réduire le nombre de bénéficiaires. C'est humain, non ?" s'interroge Labrune, selon les propos rapportés par Le Parisien. Avant la fin de la saison, la LFP doit rendre son verdict.
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