Padėkos diena, kasmet švenčiama ketvirtąjį lapkričio ketvirtadienį, yra viena iš pagrindinių JAV švenčių. Jos ištakos siekia XVII a., kai į Šiaurės Ameriką atvyko pirmieji kolonistai. Viena pirmųjų dokumentuose užfiksuotų Padėkos dienos švenčių įvyko 1621 m. Plymute, Masačusetso valstijoje.
Maždaug šimtas anglų protestantų, vadinamų tėvais piligrimais, išlipo iš laivo "Mayflower" ir įkūrė koloniją bei Plimuto miestą. Tačiau kolonizacija prasidėjo sunkiai ir pusė atvykėlių mirė nuo skorbuto. Iš tikrųjų anglų kolonistai už savo išsigelbėjimą buvo dėkingi vietiniams indėnams, ypač vampanagų genčiai, kurie išmokė juos žvejoti, medžioti ir auginti kukurūzus.
1621 m. rudenį, kai derlius buvo gausus, gubernatorius Viljamas Bredfordas (William Bradford) paskelbė tris padėkos dienas . Gyventojai ir vietiniai gyventojai dalijosi gausiais valgiais iš laukinių kalakutų, elnių ir balandžių, kurie laikomi pirmąja Padėkos diena istorijoje. Ši šventė buvo kartojama ir vėlesniais metais iki pat šių dienų, nors dabar ji yra pasaulietinė.
Padėkos diena, paskelbta valstybine švente, amerikiečiams yra būdas padėkoti Dievui už Naujojo pasaulio apvaizdą ir gerus santykius su vietiniais gyventojais; nors daugelis Amerikos indėnų grupių smerkia tų pačių indėnų žudynes, įvykdytas atvykus tėvams piligrimams.
Šiandien ši dėkingumo šventė yra proga šeimoms susiburti prie sočių pietų ir pabendrauti, dėkojant už gerus gyvenimo dalykus. Tačiau Padėkos diena taip pat žymi šventinio sezono pradžią: gatvėse rengiami paradai, o per televiziją transliuojamos amerikietiškojo futbolo rungtynės. Kitą dieną po šventės, vadinamąjį juodąjį penktadienį, taip pat yra puiki proga sudaryti sandėrius!
