1996, 2000, 2004, 2008, 2012, 2016, 2020, 2024... Al deze jaren hebben één ding gemeen: het zijn schrikkeljaren! Dit betekent dat ze 366 dagen hebben in plaats van de gebruikelijke 365. Er is een extra dag aan het einde van februari. Dus om de vier jaar zitten we op die speciale 29 februari.
Maar waarom is deze dag aan onze kalender toegevoegd? Het antwoord ligt inde astronomie: onze aarde draait in 365.242.199 dagen rond de zon. Een onpraktisch getal voor onze aardse gewoonten, dus vereenvoudigden we het tot 365 dagen. Het resultaat was een steeds groter tijdsverschil tussen de aardse kalender en de natuurlijke cyclus. Om dit verschil te compenseren en de klok op nul te zetten, wordt er elke vier jaar een extra dag aan onze kalender toegevoegd.
Frankrijk gebruikt, net als de meeste andere landen, de Gregoriaanse kalender, verdeeld in 12 maanden van 30, 31 en 28 (of zelfs 29) dagen. Dit systeem is gebaseerd op de zonnekalender (in tegenstelling tot maankalenders). De Gregoriaanse kalender is de internationale wettelijke standaard, maar sommige landen hebben ervoor gekozen om hun eigen kalender te gebruiken, naast of in plaats van dit systeem. Afghanistan, Iran, Saoedi-Arabië, Ethiopië, Nepal en Vietnam gebruiken een ander ritme.
De laatste bijzonderheid is dat voor schrikkeljaren twee speciale regels gelden. Een 29 februari wordt alleen toegevoegd aan jaren die deelbaar zijn door 4, en die niet deelbaar zijn door 100, en aan jaren die deelbaar zijn door 400. Het jaar 2000 was dus een schrikkeljaar. Het jaar 2000 was dus een schrikkeljaar, in tegenstelling tot de jaren 1800, 1900, 2100, 2200, 1989...
Dus is 29 februari een speciale datum? Ja... En nee. Deze dag is uniek, want hij komt maar eens in de vier jaar voor. Er vinden echter geen bovennatuurlijke of magische gebeurtenissen plaats op 29 februari. Je hoeft dus niets bijzonders te verwachten... Tenzij je ervoor kiest om een van onze ongewone uitjes te proberen op deze dag! Neem op 29 februari 2024 even de tijd om van deze unieke dag te genieten: de volgende zal pas in 2028 plaatsvinden.
