De Commune van Parijs, die tussen 18 maart en 28 mei 1871 in de hoofdstad ontstond, was een van de gevolgen van de Frans-Pruisische oorlog (1870-1871). Op 2 september 1870 gafkeizer Napoleon III zich bij Sedan over aan de Pruisische troepen. Twee dagen later, op 4 september, kondigde Léon Gambetta, ondanks verzet van de wetgevende macht en onder druk van boze Parijzenaars, de afzetting van de keizer aan . De Republiek werd uitgeroepen en er werd een regering van nationale defensie ingesteld, die beloofde door te gaan met de strijd tegen het Pruisische leger.
Maar op 20 september werd Parijs belegerd. Tijdens het Beleg van Parijs stierven de Parijzenaars van de honger en verschillende militaire pogingen mislukten om de hoofdstad te bevrijden. Op 31 oktober 1870 mislukte ook een eerste poging om een Commune op te richten.
Woede giert door Parijs
In januari 1871 ontdekten de Parijzenaars dat de regering van nationale defensie, die een paar maanden eerder was opgericht, gesprekken voerde met de Duitse kanselier Otto von Bismarck om een regeling te treffen. Op 22 januari 1871 brak er opnieuw een dag van volksopstand uit waarbij de menigte het doelwit werd van het leger, maar dit weerhield de hoofdstad er niet van om te capituleren door 6 dagen later, op 28 januari 1871, in het kasteel van Versailles een wapenstilstand met Bismarck te ondertekenen.
Naast het afstaan van Elzas en Lotharingen aan Pruisen, vereiste de wapenstilstand met de Duitse kanselier de verkiezing en bijeenroeping van een nationale vergadering om over een definitieve vrede te beslissen. Maar de verkiezingen waren partijdig: van de 638 afgevaardigden die op 8 februari 1871 door middel van algemene verkiezingen werden gekozen, waren er bijna 400 monarchistisch, iets meer dan 200 republikeins en 30 bonapartistisch. De reden hiervoor was de bezetting van veel departementen door de invallers, waardoor sommige Fransen niet naar de stembus konden gaan!
In de hoofdstad weigerden de Parijzenaars zich nog steeds over te geven en de Pruisische overwinning te erkennen. Ze kozen 37 van de 43 republikeinse afgevaardigden, waaronder Victor Hugo en Georges Clemenceau. De kloof werd groter tussen de hoofdstad, geleid door een gepolitiseerde arbeidersklasse die openstond voor republikeinse, socialistische en zelfs anarchistische ideeën en die een opstand tegen Pruisen wilde, en de provincies, die vrede wilden.
Sommige Parijzenaars besloten daarom de wapens op te nemen, aangevoerd door de Nationale Garde en haar 180.000 leden die waren gerekruteerd om de confrontatie met de Pruisen aan te gaan. Vooral omdatAdolphe Thiers, die door de nieuwe vergadering tot hoofd van de Derde Republiek was gekozen, de Duitsers toestemming gaf om op 1 maart 1871 de Champs-Elysées op te marcheren. Het was een belediging te ver. Bovendien besloot de assemblee, die sinds het begin van het Beleg van Parijs naar Bordeaux was verhuisd, te verhuizen naar Versailles, een royalistische stad bij uitstek.
Dit culmineerde op 18 maart toen het hoofd van de voorlopige regering besloot om Auguste Blanqui, een leidende figuur in de volksbeweging, te laten arresteren en troepen tegen de Parijzenaars te sturen, twee dagen na het ontwapenen van de hoofdstad door de kanonnen op te eisen die de Parijzenaars bij inschrijving hadden gekocht om tegen het Pruisische leger te vechten; dit was de"kanonnenaffaire".
Maar op de Butte Montmartre , waar de Parijzenaars de kanonnen hadden verzameld, verbroederden de soldaten met de Garde Nationale en de opstandelingen, waardoor hun gelederen aangroeiden. Deze gebeurtenissen markeerden het begin van de Parijse Commune, een revolutionaire beweging en opstandige regering die 72 dagen duurde.
Grote solidariteits- en sociale maatregelen
Op 26 maart nam het centrale comité van de Nationale Garde zijn intrek in hetHôtel de Ville en organiseerde verkiezingen. 2 dagen later riep de nieuwe republikeinse en socialistische gemeenteraad de Commune uit op de Place de l'Hôtel de Ville. De Commune werd al snel volledig onafhankelijk van de bestaande regering en de arbeidersklasse werd opgevrolijkt door deze nieuwe politieke levendigheid. Het doel van de communards was om de huidige regering op te schudden en een nieuwe sociale orde te vestigen ten gunste van de arbeidersklasse.
In haar programma van 19 april 1871 vatte de Commune het als volgt samen: "De communale revolutie, begonnen door het volksinitiatief van 18 maart, luidt een nieuw tijdperk in van experimentele, positieve en wetenschappelijke politiek. Het is het einde van de oude gouvernementele en klerikale wereld, van het militarisme, van het functionarisme, van de uitbuiting, van de agiotage, van de monopolies, van de privileges, waaraan het proletariaat zijn dienstbaarheid dankt en het vaderland zijn tegenslagen en rampen".
Daarna begon een intense wetgevende activiteit en werden talrijke solidariteits- en sociale maatregelen genomen, ook al hadden ze geen legitimiteit in de ogen van de nationale regering: langere termijnen voor het betalen van schulden en aflossingen, pensioenen voor gewonden, weduwen en wezen van de Nationale Garde, opeisen van leegstaande woningen ten gunste van de slachtoffers van de bombardementen, oprichten vanweeshuizen, uitdelen van maaltijden, openstellen van het staatsburgerschap voor buitenlanders, verbeteren van de status van arbeiders en hun rechten, opeisen van de werkplaatsen van deserterende bazen voor arbeiderscoöperaties, verbieden van boetes en inhoudingen op lonen door werkgevers, voorstellen van een minimumloon... De persvrijheid werd ook herbevestigd met de oprichting van een aantal extreem-linkse kranten, waaronder Le Cri du Peuple, opgericht door Jules Vallès .
Andere maatregelen werden genomen op justitieel gebied - vrij huwelijk met wederzijdse instemming, vrije notariële akten, verbod op huiszoekingen zonder bevelschrift, gevangenisinspecties - maar ook in het onderwijs. Het onderwijs werd seculier gemaakt en confessioneel onderwijs werd verboden; religieuze symbolen werden uit klaslokalen verwijderd; er werd een commissie opgericht om het onderwijs aan meisjes te bestuderen en in sommige arrondissementen werd de school niet alleen seculier en verplicht, maar ook gratis. Op 2 april 1871 verordonneerde de Commune ook de scheiding van Kerk en Staat en de afschaffing van het budget voor religieuze diensten.
De Commune markeerde ook het begin van de feministische strijd, met de oprichting van de eerste massale vrouwenbewegingen, geleid door federatieve figuren als Louise Michel, die streden voor het recht op werk, gelijk loon voor mannen en vrouwen en het vrouwenkiesrecht. Vanaf dat moment erkende de Commune burgerlijke verbintenissen en echtscheidingen met wederzijdse instemming en begon ze met de invoering van gelijke beloning.
Bloedige week en het einde van de opstandige beweging
Geconfronteerd met deze vernieuwende rechten die de gevestigde orde verstoorden, steeg de woede in Versailles, waar Alphonse Thiers de steun genoot van kanselier Bismarck, die zijn wens de Communards te onderdrukken deelde. Thiers stelde een leger samen van 130.000 soldaten onder het bevel van maarschalk de Mac Mahon om Parijs te heroveren op de opstandelingen en de Garde Nationale, die naar schatting 170.000 man telde.
In maart en april 1871 werden verschillende gevechten uitgevochten bij Courbevoie, Rueil, Meudon, Moulineaux, Clamart en Châtillon, maar de Versaillais troepen domineerden uiteindelijk de confrontaties toen ze Parijs binnenvielen tijdens de "Bloedige Week ", van 21 tot 28 mei 1871, en de opstandige beweging verpletterden. In de hoofdstad doodden de Versaillais iedereen op hun pad, vrouwen werden verkracht en massagraven werden gevuld. De communards, zowel mannen als vrouwen, vochten op de barricades en schoten gevangenen dood als represaille.
In de straten van de hoofdstad werden veel monumenten vernield, zowel vanwege de omvang van de gevechten als vanwege de wens van de communards om de symbolen van de staat te ondermijnen. De zuil op de Place Vendôme, met daarop een standbeeld van Napoleon, werd op 16 mei neergehaald. Het Palais des Tuileries, het Palais d'Orsay, het Palais-Royal, het Palais de Justice, het Palais de la Légion d'Honneur, de Bibliothèque Impériale in het Louvre en het Ministerie van Financiën werden gedeeltelijk in brand gest oken - sommige zelfs helemaal. Op 24 mei 1871 brandde ook hetHôtel de Ville de Paris af, waarbij de hele stadsarchieven werden vernietigd. De laatste gevechten vonden plaats op de begraafplaats Père-Lachaise op 28 mei 1871.
Het aantal dode Communards wordt geschat op 20.000 tot 30.000, tegenover 1.364 in het kamp van Versailles. De maatregelen die werden genomen tijdens de gebeurtenissen van de Parijse Commune werden vervolgens opgeëist door marxistisch links, extreem links en anarchisten, maar beïnvloedden politieke ideeën ver daarbuiten.
