Du har sikkert sett noen imponerende offiserer til hest som patruljerer i hovedstaden, men kjenner du historien deres? Under 14. juli-paraden er den republikanske garden, som er en del av det nasjonale gendarmeriet, landets stolthet når den rir nedover Champs-Elysées. Denne væpnede styrken har eksistert i mange århundrer og er ansvarlig for sikkerheten til republikkens president, de store nasjonale palassene, offisielle arrangementer og æresgudstjenester.
Denne sikkerhetsenheten ble opprettet i 1254 og hadde som formål å beskytte eiendom og personer, særlig Frankrikes konger. Først i 1750 ble den omdøpt til Garde de Paris. Under den franske revolusjonen tok imidlertid garden parti fornasjonalforsamlingen, noe som førte til at den ble oppløst. Gendarmeridivisjonene tok deretter over for å sørge for sikkerheten i hovedstaden. Denne svært omskiftelige gendarmerienheten gikk under mange navn, men det var i 1848 at Louis-Napoléon Bonaparte opprettet Garde républicaine.
Den besto av et infanteri- og et kavaleriregiment og var det siste eliteregimentet til hest. Og det var på grunn av første verdenskrig! Garden fortsatte å sørge for sikkerheten i byen under krigen og slapp unna mekaniseringen av utstyret. Derfor ble uniformene og flaggene dekorert med Ridderkorset av Æreslegionen. I dag leverer Garde républicaine fortsatt sikkerhetstjenester, blant annet ved Parc des Princes og Stade de France.
Hovedkvarteret, musikkorpset og den første kavaleriskvadronen holder til i Quartier des Célestins ved Bastille. Den andre og tredje skvadronenholder til i Quartier Carnot i Vincennes.
