Denfranske historien er full av berømte og uvanlige skikkelser som fortsatt overrasker og fascinerer den dag i dag. I dag skal vi fortelle deg historien omCharles d'Éon de Beaumont, en spion under Ludvig XV som utmerkede seg ved å kle seg ut for å utføre oppdragene sine. Chevalier d'Éon var en sann pioner innen transformisme, en mester i forkledning som brukte denne ferdigheten til å tjene landet sitt og navigere i det europeiske diplomatiets øverste sjikt. Arven etter ham lever videre og minner oss om at identitet ofte er mer kompleks og nyansert enn tradisjonelle kategorier.
Chevalier d'Éon skilte seg tidlig ut med sin intelligens og sine fekteferdigheter. Snart begynte han å jobbe i diplomatiet og ble spion for kong Ludvig XV. Det var under disse oppdragene at d'Éon utviklet sin forkledningskunst. For å infiltrere maktsirkler forkledde han seg ofte som kvinne, og utnyttet sitt androgyne utseende til å ta på seg kvinnelige identiteter med forbløffende letthet.
Et av d'Éons mest minneverdige oppdrag fant sted i Russland, der han utga seg for å være keiserinne Elisabeths leser. Denne perioden var emblematisk for hans transformisme: d'Éon levde og arbeidet under en kvinnelig identitet, og klarte å få tilgang til sensitiv informasjon uten å bli mistenkeliggjort. Denne forkledningen ble en selvfølge for ham, og han fortsatte å veksle mellom sine mannlige og kvinnelige identiteter gjennom hele livet.
I 1777 skjedde det en viktig hendelse som forandret d'Éons liv. Kong Ludvig XVI, etterfølgeren til Ludvig XV, gikk med på å betale gjelden til d'Éon, som hadde blitt sendt til London, på betingelse av at han levde som kvinne. Dermed ble det offisielt forventet at d'Éon skulle tilbringe resten av livet som kvinne, og han ble en offentlig personlighet med både intriger og kontroverser. Da han skulle vende tilbake til Frankrike, skiftet Chevalier d'Éon likevel tilbake til sine mannsklær og møtte opp ved hoffet i dragonkapteinsuniform, mot kongens vilje. Ludvig 16. beordret henne "til å forlate dragonuniformen hun fortsatte å bære og gå tilbake til sitt kjønns klær, og forbød henne å vise seg i kongeriket i noe annet enn kvinneklær".
Charles d'Éon de Baumont brøt imidlertid denne ordren nok en gang: Da han ønsket å delta i den amerikanske uavhengighetskrigen mot England i 1779, ikledde han seg nok en gang dragonuniform, noe som førte til at de kongelige myndighetene dømte ham til eksil i Tonnerre. I 1783 fikk han igjen vende tilbake til Paris, før han reiste til London i 1785. Flere tilbakeslag førte til en usikker tilværelse, og selv etter fylte 60 år deltok Chevalier d'Éon fortsatt i fektekamper utkledd som kvinne, noe som ikke hindret ham i å vinne de fleste av kampene.
Chevalier d' Éon døde 21. mai 1810, 81 år gammel og kledd som en gammel dame. Overraskende nok ble det da oppdaget at han var en mann: "Jeg bekrefter herved at jeg har undersøkt og dissekert kroppen til Chevalier d'Éon i nærvær av herr Adair, herr Wilson og fader Élysée, og at jeg på denne kroppen har funnet de mannlige kjønnsorganene perfekt formet i enhver henseende", skrev kirurgen Copeland i sin rapport.
