Diwali, også kjent som Divali eller Deepavali ("lamperekke" på sanskrit), er en av de viktigste høytidene i den indiske og hinduistiske verden, og feires av millioner av mennesker over hele verden i oktober eller november, avhengig av året. Denne fem dager lange festivalen er en feiring av lyset, det godes seier over det onde og velstand.
Diwali, som har stor religiøs og kulturell betydning for hinduer, feires også av ulike folkegrupper i India, som sikher og jainer, men også i andre land med indisk diaspora, som Nepal, Malaysia, Singapore, Mauritius, Réunion ogSør-Afrika. Også i Paris arrangeres det flere arrangementer og aktiviteter hvert år!
Opprinnelsen til går flere tusen år tilbake i tid og er knyttet til ulike hinduistiske legender. En av de mest kjente historiene er den om kong Rama som etter å ha beseiret demonen Ravana vendte tilbake til Ayodhya sammen med sin kone Sita og sin bror Lakshmana. Innbyggerne i Ayodhya tente leirelamper, kalt diya , for å lyse opp veien og feire hans hjemkomst, som et symbol på lysets seier over mørket. Denne tradisjonen er opprinnelsen tilDiwali-belysningen.
En annen populær legende er den om gudinnen Lakshmi, gudinnen for rikdom og velstand. Det sies at Lakshmi under Diwali besøker folks hjem og bringer velstand til dem som har forberedt hjemmene sine ved å tenne lamper og gjøre grundig rent.
Hver av de fem dagene i Diwali har sin egen betydning og sine egne ritualer. Den første dagen(Dhanteras) er viet til rikdom og overflod. Deltakerne kjøper gull, sølv og andre dyrebare varer og rengjør husene sine for å ønske gudinnen Lakshmi velkommen. Den andre dagen(Narak Chaturdashi eller Choti Diwali) feires Krishnas seier over Narakasura, skittens demon. Folk bader tidlig om morgenen og tenner lamper for å jage bort mørket.
Den tredje dagen er den viktigste, og regnes som selve Divali. Familier ber, tenner diyaer og fyrverkeri for å feire lysets seier over mørket og ønske Lakshmi og den elefanthodede guden Ganesh velkommen. Den fjerde dagen(Govardhan Puja) er viet Krishna, som reiste Govardhan-fjellet for å beskytte folket i Vrindavan mot stormens vrede. På den femte dagen(Bhai Dooj) feires båndene mellom brødre og søstre, etter at den foregående dagen var viet kjærligheten mellom ektefeller. Brødre og søstre besøker hverandre og utveksler hilsener og gaver for å styrke forholdet mellom dem.
Diwali er en festligog fargerik dag med mange ritualer, bønner i løpet av de fem dagene, utveksling av gaver, søtsaker og klær mellom kjære, store søte og salte festmåltider og sjansespill, som kort- og terningspill, for å bringe lykke og velstand til hjemmet.
Hus og gater lyses opp av utallige diyaer, lyskranser og lykter, mens fargerike dekorasjoner, kalt rangoli, tegnes på bakken for å ønske de ulike gudene velkommen, for eksempel Lakshmi, Ganesh, guden for visdom og hell, og Saraswati, gudinnen for kunnskap!
