I flere år har antallet såkalte "double bill"-konserter økt i metalverdenen. Etter Apocalyptica og Epica, Megadeth og Five Finger Death Punch og før Anthrax og Kreator, Jinjer og Sepultura eller Arch Enemy og In Flames, åpnetZénith de Paris dørene for to legender innen britisk heavy metal.
Mandag 8. april 2024 spilte Saxon og Judas Priest på det berømte spillestedet i Paris, som feirer 40-årsjubileum i år. To band som ingen under 20 år har hørt om. Et raskt blikk rundt på Zénith denne kvelden var nok til å innse at de unge metalhodene ikke var å se noe sted. Derimot var det mange hoder med grått hår. Mandag kveldvar Zénith i Paris utsolgt for denne begivenhetsrike konserten.
En begivenhetsrik konsert, for det er ikke hver dag hovedstaden ønsker to av de største navnene innen britisk heavy metal velkommen til samme scene på samme kveld. På den ene siden hadde vi Saxon. Saxon har vært i salen siden 1976 og har et tyvetalls studioalbum bak seg, hvorav det siste er"Hell, Fire And Damnation". Det britiske bandet, som fortsatt ledes av den karismatiske Biff Byford (nå 73), har fått et nytt liv siden 2000-tallet.
Overfor oss hadde vi en tungvekter i heavy metal-verdenen, av mange ansett som en av pionerene i sjangeren ved siden av Black Sabbath. Judas Priest ble grunnlagt i 1969 av gitarist Kenneth Keith Downing og bassist Ian Hill, og var en del av den berømte NWOBHM (New Wave of British Heavy Metal). Bandet fikk en hit i 1977 med"Sin After Sin", et album produsert av Deep Purple-bassisten Roger Glover. Dette albumet er fortsatt et av bandets beste i manges øyne.
Selv om flere Judas Priest-låter har blitt klassikere i sjangeren, skyldes bandets suksess også den karismatiske frontfiguren Rob Halford, hvis rekkevidde og høye skrik er like imponerende som alltid.
Mandag kveld var Zénith i Paris overbegeistret over muligheten til å se disse to heavy metal-legendene live igjen. Saxon gikk på scenen kl. 19.30 til dundrende applaus. Med et bakteppe med bandets avbildning og Marshall-forsterkere rundt de lett opphøyde trommene var scenografien enkel, men omhyggelig. Det er ikke behov for noen dikkedarer når du har Biff Byford på scenen. Med sitt lange gråhvite hår og kledd helt i svart er sangeren en imponerende skikkelse. Stemmen hans er like imponerende, enten det gjelder de gamle eller de nye låtene.
Til slutt spilte Saxon rundt tre låter fra det siste albumet, inkludert de utmerkede "Hell, Fire And Damnation " og "There's Something In Roswell ". Biff Byford var svært konsentrert under konserten, og kastet noen flasker vann i pit'en til et synlig tørst publikum. Han snakket ikke mye, bortsett fra da han bestemte seg for å spørre fansen om hvilke låter de ville høre den kvelden fra en hitliste som allerede var satt opp. Til slutt tok Saxon-frontmannen teten og satte sammen en rekke legendariske låter som tok oss tilbake i tid. Heavy Metal Thunder ", "Wheels Of Steel " og den fenomenale "Princess Of The Night " fikk føttene til å banke og hodene til å riste, og rundet av det timelange settet med stil! Biff Byford klarte til og med det kunststykket å få hele Zénith-salen på beina, inkludert tribunen!
Publikum fikk også oppleve Brian Tatler på scenen sammen med Biff Byford og de andre. Grunnleggeren av Diamond Head har blitt valgt av Saxon til å bli med bandet som gitarist på denne Europa-turneen. Det var en rekruttering som ikke gikk upåaktet hen, og som gjorde settet enda mer eksklusivt.
Etter en halvtimes pause i gangene i Zénith var det på tide å komme seg tilbake til tribunen for den etterlengtede Judas Priest-konserten. En rekke skjermer var satt opp på scenen, mens to store vimpler med bandets bilde var hengt opp på hver side av scenen.
I midten står et stort flagg med en tekst som henviser til bandets nye album. Etter noen sekunders introduksjon faller flagget ned og avslører de fem medlemmene i Judas Priest. Skrikene fra fansen lot ikke vente på seg, for bandet startet sterkt med "Panic Attack ", raskt etterfulgt av "You've Got Another Thing Comin '" og "Rapid Fire ", og deretter " Breaking The Law", en uunngåelig hit som publikum tok til seg. På bare fire låter hadde Judas Priest allerede vunnet publikums øyne og ører. Og det var bare begynnelsen, for like etter fulgte hiten "Love Bites ".
På scenen imponerer Rob Halford. Med barbert hode, veltrimmet skjegg, piercing i nesen og kledd i skinn er Judas Priest-lederen et skikkelig blikkfang. Til tross for sin alder (72 år) lager Rob Hal ford show, beveger seg fra den ene siden av scenen til den andre, sirkler rundt som en løve i bur eller holder mikrofonen opp ned og i takt. Og så er det selvsagt stemmen, som er lett gjenkjennelig. Med sin utrolige spennvidde og ultrahøye skrik som får deg til å lure på hvor tonene kommer fra, avtvinger Judas Priest-sangeren respekt. Det eneste minuset er at stemmen hans forsvinner litt i miksen helt i starten av konserten.
På denne Europaturneen, som ble avsluttet i Paris mandag kveld, fikk Rob Halford god hjelp av Scott Travis på trommer, Ian Hill på bass og Richie Faulkner og Andy Sneap på gitar. Scenografien var like god, med fine lyseffekter, det berømte bandsymbolet som dalte ned fra taket flere ganger og bilder som ble projisert på flere skjermer.
I likhet med Saxon benyttet Judas Priest anledningen til å fremføre noen nye låter på Le Zénith mandag kveld, blant annet "Invincible Shield " og "Crown of Horns ", to låter som gjør seg svært godt live.
Men stemningen ble enda høyere da de første tonene av kultklassikeren "Painkiller " lød. I denne hiten bøyer Rob Halford seg bakover mens han ligger urørlig for å nå de berømte ultrahøye tonene som artisten er kjent for. Respekt, sir!
Som ekstranummer hadde Judas Priest alle intensjoner om å fortsette å glede fansen. Etter å ha fått alle til å reise seg med "Electric Eye ", kom sangeren tilbake på scenen på sin berømte motorsykkel for å fremføre den berømte "Hell Bent For Leather ".
Noen hadde ventet det, men Judas Priest hadde også en overraskelse på lur til publikum, da Glenn Tipton dukket opp på scenen. Musikeren, som har vært en viktig del av bandet og medvirket i hele diskografien deres, har dessverre trukket seg tilbake på grunn av Parkinsons sykdom. Denne mandagskvelden på Le Zénith fremfører gitaristen, hvis ansikt er skjult under en caps, "Metal Gods " og "Living After Midnight "! Og det var med disse to låtene Judas Priest bestemte seg for å avslutte sin 1 time og 40 minutter lange konsert med stil. Et vellykket show som viser at pionerene innen britisk heavy metal fortsatt har noe å si, og at Rob Halford ikke har tenkt å gi opp sin posisjon som Metal God så lett!
Plass
Paris Zenith
211 Avenue Jean Jaurès
75019 Paris 19
Adgang
M° Porte de Pantin
Offisiell side
le-zenith.com
