Du kan fortsatt løfte blikket og få et glimt av århundrets komet i noen dager til. Tsuchinshan-Atlas-kometen, som ble oppdaget i januar 2023, vil være synlig frem til 21. oktober 2024, rett etter solnedgang. Den kan sees med detblotte øye eller i kikkert, mot horisonten i vest-sørvest. Vi forteller deg alt om den og gir deg noen tips om hvordan du kan se den.
Tsuchinshan-Atlas har blitt beskrevet av astronomer som "århundrets komet". Kometen har en kjerne på mellom 20 og 40 kilometer i diameter, og den overlevde sin nærpassering av solen den 27. september. Denne typen komet, som er synlig med det blotte øye, forekommer bare én eller to ganger i løpet av et århundre.
Kometen kan observeres ved å se mothorisonten i vest-sørvest rett etter solnedgang, rundt kl. 19.00. Kometen vil først stå lavt i horisonten, men vil gradvis stige i løpet av dagene frem til 21. oktober. Observasjonsvinduet vil bli bedre for hver kveld, særlig takket være tidligere solnedganger. For å finne kometen på himmelen, som er lett å se med det blotte øye, må du se mot vest og bruke Karlsvognens hale for å finne en lyssterk stjerne i dens forlengelse, kalt Arcturus. Kometen passerer til venstre for Arcturus, mer eller mindre lavt nede.
Den vil kunne observeres i flere dager, fra fredag 11. oktober 2024 og hver kveld frem til mandag 21. oktober 2024. Den forventes å være mest lyssterk søndag 13. oktober i Frankrike. Tirsdag 15. oktober vil støvsporet være spesielt sterkt og danne en veldefinert linje når jorden krysser baneplanet dagen før. Etter denne datoen vil den begynne å falme etter hvert som den beveger seg lenger bort fra solen, noe som gjør den vanskeligere å observere uten spesialutstyr.
Det er viktig å velge et sted med fri sikt mot horisonten i vest, for eksempel en høyde eller et område uten bygninger eller trær som blokkerer utsikten. I byer kan lysforurensning vanskeliggjøre observasjonen, så hvis det er mulig, bør du velge et sted langt unna store lyskilder.
Nei, vi anbefaler at du begynner å observere rett etter solnedgang, rundt kl. 19.15 på det franske fastlandet. Du trenger ikke å vente til det er mørkt, for kometen vil være mer synlig i skumringen, litt til venstre og over det punktet der solen har gått ned.
Det er viktig med klar himmel for å kunne se kometen godt. Skyer kan blokkere utsikten. Sjekk den lokale værmeldingen før du planlegger observasjonen.
Kometen Tsuchinshan-Atlas bærer med seg urmateriale fra Oort-skyen, en fjern region i solsystemet. Ved å observere kometens hale av støv og gass håper forskerne å lære mer om sammensetningen av urstoffet som dannet vårt solsystem. Denne "isballen" er potensielt en uvurderlig vitenskapelig skatt. Den gir oss en unik mulighet til å forstå vår egen sammensetning og til å undersøke det som kalles urmaterie. Ved hjelp av teleskoper kan vi granske sammensetningen av materien som slipper ut av kometkjernen, analysere molekylene i skyen og på denne måten spore sammensetningen av kjernen og avsløre de grunnleggende elementene som dannet objektene i solsystemet.
Kort sagt, alle med interesse for astronomi bør løfte blikket og se denne eksepsjonelle kometen.
