História de Paris: o cemitério dos inocentes e o que resta dele hoje

O rosto de Paris transformou-se ao longo do tempo e, por vezes, ficamos surpreendidos ao redescobrir o passado de certos lugares. É o caso, nomeadamente, do bairro dos Halles. No local da atual Praça Joachim-du-Bellay encontrava-se um dos cemitérios mais importantes de Paris na época: o Cimetière des Innocents.

As origens deste cemitério remontam aos merovíngios e, durante quase 1000 anos, albergou os restos mortais dos parisienses até ao seu encerramento em 1780. Estima-se que dois milhões de parisienses tenham sido aí enterrados. Uma primeira capela em honra de Saint-Michel foi aqui construída antes de ser substituída por uma igreja maior, por volta de 1130, por ordem de Luís VI, o Gordo. Era dedicada aos Santos Inocentes, daí o seu nome.

O cemitério dos Inocentes, um marco na vida quotidiana dos parisienses

Para além daigreja, das valas comuns e de uma fonte, o cemitério dos Inocentes contém também dois reclusos. Estas pequenas celas albergavam os prisioneiros que eram depois encerrados em muros. O primeiro Reclusoir des Innocents foi o mais célebre de Paris. Tinha duas aberturas gradeadas, uma que dava para o exterior, para permitir a entrada de alimentos, e outra que dava para o interior da igreja, para que o recluso pudesse assistir às cerimónias religiosas.

Há quatro nomes de reclusos do Cimetière des Innocents. A primeira, Alix La Bourgeotte, permaneceu 46 anos na sua reclusão. A segunda, Jeanne La Verrière, manifestou o seu desejo de viver como reclusa, emboraAlix La Bourgeotte já estivesse na sua cela há 18 anos. Foi então construída uma segunda reclusa. Renée de Vendômois, condenada por adultério e pelo assassínio do seu marido, foi condenada a terminar os seus dias numa reclusão. Finalmente, a quarta reclusa conhecida é uma viúva chamada Jeanne Pannoncelle.

Este cemitério era, no mínimo, muito popular entre os parisienses. Ponto de encontro animado, era frequentado durante o dia por comerciantes e passeantes. No entanto, ao cair da noite, o cemitério torna-se menos popular. Os restos mortais de 22 paróquias parisienses foram aí enterrados, bem como os do hospital Hôtel-Dieu, os corpos das vítimas da Peste Negra de 1348 e os de pessoas não identificadas da morgue da Cité, incluindo os afogados no Sena e os mortos na via pública, que foram depois enterrados em valas comuns.

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O fim do cemitério dos Inocentes

Assim, havia demasiados corpos para um cemitério demasiado pequeno. Dizia-se também que a terra comeria o cadáver em nove dias. Foram acrescentadas valas comuns à volta do cemitério para acolher os ossos que foram retirados. O Charnier des Lingères, no lado sul do antigo cemitério, paralelo à rue de la Ferronnerie, distingue-se por um fresco que representa uma dança macabra. Nele, nobres, representantes religiosos, camponeses e até soberanos são obrigados a seguir os mortos, lembrando que ninguém pode escapar a esse destino.

Mas, após mil anos de atividade, o cemitério, situado no coração de Paris, estava insalubre. Estava tão sobrelotado que o nível do solo era alegadamente 2,50 metros mais alto do que o das ruas circundantes. Além disso, uma lei de 1765 proibia os cemitérios no interior das cidades por razões de insalubridade. Um facto decisivo levou ao encerramento definitivo do Cemitério dos Inocentes em 1780. Sob o peso dos cadáveres aí enterrados, uma divisória cedeu e os restos mortais dos parisienses derramaram-se na cave do dono de um restaurante. O cemitério foi destruído em 1786.

Os restos do cemitério dos Inocentes

Atualmente, muito pouco resta deste cemitério parisiense. Os restos mortais das pessoas que aí foram enterradas encontram-se atualmente nas Catacumbas de Paris. Na Praça Joachim-du-Bellay, a Fontaine des Innocents era a fonte contígua àIgreja dos Inocentes, atualmente destruída. No n.º 8 da rue de la Ferronnerie e no n.º 15 da rue des Innocents, podem ver-se os arcos que suportavam duas das valas comuns do cemitério. Os vestígios são igualmente conservados no Museu do Louvre e no Museu Carnavalet.