Na terça-feira, 22 de agosto de 1911, a Mona Lisa foi roubada do Louvre debaixo do nariz de toda a gente. Nas primeiras horas da manhã, o pintor Louis Béroud dirige-se ao Salão Carré do Louvre com o gravador Frédéric Laguillermie. Os dois artistas, ambos habituais, tencionam esboçar, como habitualmente, um quadro exposto no museu.
A sua escolha foi a Mona Lisa de Leonardo da Vinci. Mas quando chegaram ao local onde a pintura italiana é habitualmente exposta, os dois amigos tiveram de enfrentar os factos: a Mona Lisa tinha desaparecido! Alertados, os guardas interrogados supuseram inicialmente que a obra tinha sido deslocada pelos conservadores e que se encontrava naoficina de reprodução fotográfica Braun & Cie, no interior do Louvre. Mas o quadro não está lá.
Alertada, a Sûreté Parisienne chegou ao local ao início da tarde. Cerca de 60 detectives, liderados pelo inspetor-chefe Octave Hamard, foram destacados para investigar este incrível desaparecimento. São recolhidas as impressões digitais de 257 funcionários do museu para as comparar com a impressão digital encontrada por Alphonse Bertillon, criminologista e pai do primeiro laboratório de identificação criminal, na moldura e no vidro do quadro descoberto na pequena escadaria que conduz à Cour Visconti. Em vão.
Enquanto o inquérito se arrastava,a opinião pública exaltou-se, acusando sucessivamente a má gestão do Louvre, a desatenção dos guardas e a indiferença dos poderes públicos. O diretor do Louvre , Théophile Homolle, foi obrigado a demitir-se, enquanto o juiz de instrução encarregado do caso, Joseph-Marie Drioux, se indignou contra todos, ao ponto de suspeitar de Guillaume Apollinaire e de o encarcerar na prisão de Santé de 7 a 11 de setembro.
O poeta já tinha sido implicado no roubo de três estatuetas fenícias do Louvre, em 1907 e 1911, pelo seu secretário particular e amigo Géry Pieret, que depois vendeu uma a Apollinaire e duas a Picasso. Picasso, que mais tarde afirmou nada saber sobre a proveniência fraudulenta das estatuetas que inspiraram Les Demoiselles d'Avignon, foi ele próprio suspeito de cumplicidade no roubo da Mona Lisa antes de ser ilibado, tal como Apollinaire.
Durante dois anos, a imprensa francesa e internacional ficou fascinada com a investigação policial e especulou sobre o motivo do roubo. A Société des Amis du Louvre ofereceu uma recompensa de 25.000 francos a quem recuperasse a obra-prima. A revista L'Illustration ofereceu o dobro dessa quantia, 50.000 francos, a quem trouxesse o famoso quadro de volta aos seus escritórios. Em vão; após 28 meses de investigação, a Mona Lisa ainda não tinha sido encontrada.
No entanto, desde a perda, Mona Lisa está em Paris, escondida num apartamento na rue de l'Hôpital Saint-Louis, no 10º bairro operário da capital.
Em 10 de dezembro de 1913, o ladrão apareceu em Itália: tentou vender o quadro a um antiquário florentino, Alfredo Geri, sob o nome de Leonardi, por 500 000 liras. Alfredo Geri e Giovanni Poggi, diretor do Museu Uffizi, alertaram os Carabinieri, que prenderam o ladrão no seu hotel de Florença, confirmando que o quadro era efetivamente aquele que tinha sido procurado em todo o mundo durante 2 anos .
O ladrão, Vincenzo Peruggia, era um vidraceiro italiano que trabalhava no Louvre. Perfeitamente familiarizado com o local, esperou pelo fecho do museu na noite de 21 de agosto de 1911 para esconder a obra-prima sob o seu manto branco. Interrogado pela polícia nos primeiros dias da investigação, apresentou um álibi que foi aceite pelos inspectores da Sûreté. Quanto às razões do seu roubo, confessa que roubou a Mona Lisa por patriotismo, para a devolver a Itália.
"Muitas vezes, quando estava a trabalhar no Louvre, parava em frente ao quadro de Da Vinci e sentia-me humilhado por o ver assim, num país estrangeiro. Roubá-lo era muito simples. Tudo o que tinha de fazer era escolher o momento certo. Uma manhã, juntei-me aos meus colegas decoradores no Louvre, troquei algumas palavras com eles e depois entrei no salão onde o quadro estava pendurado. Está deserto. O quadro sorri para mim. Num instante, desprendi-o da parede. Pousei a moldura na escada e enfiei o painel por baixo da minha bata. Tudo aconteceu numa questão de segundos. Ninguém me viu, ninguém suspeitou de mim", conta no seu primeiro depoimento.
Manteve esta linha de defesa durante todo o julgamento , que teve lugar em Itália, uma vez que o acusado não tinha sido extraditado. Apoiado por muitos italianos, o tribunal, encantado com o seu patriotismo, condenou-o a apenas um ano e quinze dias de prisão, pena que mais tarde foi reduzida para sete meses. Depois de uma bem sucedida digressão por Itália, a Mona Lisa regressou ao Museu do Louvre em 4 de janeiro de 1914, onde se encontra desde então exposta sob estreita vigilância.
Se quiser (re)ver o sorriso misterioso de Mona Lisa, vai encontrá-lo na Salle des Etats, no primeiro andar daala Denon do Museu do Louvre. É também uma oportunidade para descobrir as exposições actuais: Paris-Atenas, Faraó das Duas Terras e En Scène!
Localização
Museu do Louvre
musée du louvre
75001 Paris 1
Informação sobre acessibilidade
Acesso
Metro Palais Royal - Museu do Louvre
