Efemérides do dia 25 de outubro em Paris: Instalação do Obelisco de Luxor na Praça da Concórdia

Na terça-feira, 25 de outubro de 1836, oObelisco foi erguido em plena Praça da Concórdia, por iniciativa do Rei Luís Filipe, perante mais de 200 000 parisienses que se tinham reunido na praça, nas esplanadas vizinhas e ao fundo da Avenida dos Campos Elísios. Oferecida à França em 1830 por Mehemet Ali, Vice-Rei do Egipto, como sinal de amizade, esta joia egípcia de 23 metros de altura e 230 toneladas, feita de granito rosa de Assuão com 3300 anos, veio do Templo de Amon em Luxor . Chegou ao seu destino em 1833, após uma viagem de dois anos ao sabor das ondas.

Tendo chegado ao Egipto em agosto de 1828, à frente de uma missão franco-toscana, Jean-François Champollion, o egiptólogo francês responsável pela tradução dos hieróglifos da Pedra de Roseta, ficou maravilhado com os dois obeliscos à entrada do templo de Luxor. Em 24 de novembro de 1828, escreveu: "Um imenso palácio, precedido por dois obeliscos de cerca de oitenta pés de altura, feitos de um único bloco de granito rosa de Assuão, primorosamente trabalhado, acompanhado por quatro colossos do mesmo material, e com cerca de trinta pés de altura, pois estão enterrados até ao peito. Este é mais um exemplo de Ramsés, o Grande.

O eloquente egiptólogo conseguiu convencer Mehemet Ali a doar à França estas jóias, erigidas durante o reinado de Ramsés II, no século XIII a.C. O Vice-Rei do Egipto, que pensava dar à França um dos dois obeliscos de Alexandria, uma vez que o outro iria para os ingleses, concordou. Mas havia agora o problema do transporte dos dois monólitos, cada um com mais de 200 toneladas.

Em 1829, Carlos X, então rei de França, encarregou o Ministério da Marinha de conceber uma forma de trazer os obeliscos para o porto. Um navio especialmente concebido para esta delicada missão, o Luxor, foi construído e lançado ao mar no porto de Toulon em 26 de julho de 1830. Com 43 metros de comprimento e 9 metros de largura, o Luxor devia ser capaz de navegar no Nilo, atravessar o Mediterrâneo, cruzar o Oceano Atlântico e, finalmente, subir o Sena por baixo das pontes.

A Revolução de 1830, que substituiu Carlos X pelo seu primo Louis-Philippe d'Orléans, não pôs em causa o projeto e, alguns meses mais tarde, a 29 de novembro de 1830, o Egipto entregou oficialmente à França os dois obeliscos do Luxor, em sinal de boa compreensão e como agradecimento pelo trabalho de Champollion na decifração dos hieróglifos. O Luxor deixou o porto de Toulon a 15 de abril de 1831, sob o comando de Raymond de Verninac Saint-Maur, inicialmente para trazer apenas um dos dois obeliscos.

Foi Champollion que escolheu o obelisco a trazer primeiro, "o mais ocidental, o que se encontra à direita quando se entra no palácio". " O piramidion tinha sofrido um pouco, é verdade, mas todo o corpo deste obelisco estava intacto e admiravelmente conservado, ao passo que o obelisco da esquerda, como me convenceram as escavações, tinha sofrido uma grande fratura na base", descreve o egiptólogo para justificar a sua escolha.

E assim começou uma viagem através das ondas que duraria quase três anos. Rebocado pela Esfinge, o Luxor chegou a Luxor a 14 de agosto de 1831 e aproximou-se o mais possível do templo, escavando um canal de 400 metros, o que permitiusubir a bordo do monólito a 19 de dezembro de 1831. No entanto, a tripulação teve de esperar oito meses no local e o fim das cheias do Nilo para poder partir de novo a 18 de agosto do ano seguinte.

Em outubro de 1832, houve outro problema de navegação: bloqueado por bancos de areia na foz do Nilo, o Luxor teve de esperar até 1 de janeiro de 1833 para poder zarpar de novo. Depois de chegar a Alexandria, a barcaça deve esperar até 1 de abril de 1833 e o fim das tempestades de inverno para retomar a sua viagem. Chegado a Toulon na noite de 10 para 11 de maio de 1833, oobelisco chegou finalmente a Paris a 23 de dezembro do mesmo ano, depois de ter sido rebocado através do Mediterrâneo, contornado a Espanha e subido o Sena a partir de Rouen.

Mas, uma vez chegado a França, surgiu um novo problema: enquanto o obelisco estava coberto de hieróglifos que contavam as vitórias de Ramsés II, a sua base original estava adornada com dezasseis babuínos de pé sobre as patas traseiras, revelando o seu sexo. Considerado indecente para a época, foi decidido substituí-lo por um plinto mais convencional, enquanto o plinto original passou a fazer parte das colecções do Museu do Louvre.

Na terça-feira, 25 de outubro de 1836, após anos de espera, oObelisco de Luxor foi finalmente erguido no centro da Praça da Concórdia, entre a Avenida dos Campos Elísios e o Jardim das Tulherias. A colocação do obelisco neste local pôs fim a uma controvérsia política: inicialmente uma praça real construída em homenagem a Luís XV, durante a Revolução Francesa a praça tornou-se um foco de insurreição, onde Luís XVI, Maria Antonieta, Charlotte Corday, Danton, Robespierre e muitos outros foram guilhotinados.

Na madrugada de 25 de outubro de 1836, cerca de 200.000 parisienses reuniram-se na praça e nos terraços circundantes até à avenida dos Campos Elísios. O engenheiro Apollinaire Lebas dirigiu a perigosa operação de elevação, que exigiu máquinas, cabos e um engenhoso sistema de contrapesos. Durante toda a operação, o engenheiro permaneceu voluntariamente debaixo do obelisco para evitar a desonra em caso de acidente. Felizmente para ele, a operação foi bem sucedida e o obelisco ficou de pé algumas horas mais tarde.

Observando discretamente aconstrução do obelisco a partir doHôtel de la Marine, de modo a poder escapar discretamente se o monólito caísse e fosse destruído, o Rei Louis-Philippe apareceu finalmente na varanda do Hôtel de la Marine na companhia da família real e recebeu uma longaovação da multidão. Champollion, que morreu em 1832, nunca viu a sua obra concluída.

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Classificado como monumento histórico em 1936, o monumento mais antigo de Paris é encimado, desde 1998, por uma pirâmide de bronze e folha de ouro. O segundo obelisco, que nunca foi trazido para Paris, foi finalmente devolvido ao Egipto em 1981 por François Mitterand, que anunciou que já não tomaria posse dele. Para que conste, em 1845, Louis-Philippe ofereceu ao Egipto um relógio de cobre como sinal de agradecimento. O relógio, que hoje adorna a cidadela do Cairo, nunca funcionou corretamente, segundo os cairoístas, pois terá sido danificado aquando da sua entrega.

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