Sabia que? Onde se encontra a maior cariátide de Paris e qual é a sua história?

A cariátide do número 57 da rua Turbigo é um verdadeiro tesouro arquitetónico, pouco conhecido do grande público. Datada de 1859, esta escultura feminina que suporta uma cornija na fachada de um edifício é a mais alta de Paris. Foi concebida pelo arquiteto Auguste Emile Delange e a sua origem e significado permanecem um mistério até aos dias de hoje.

As cariátides são um tipo de estátua, geralmente feminina, utilizada no lugar de uma coluna ou pilastra para sustentar uma cornija ou uma varanda sobre a cabeça ou com as mãos. Encontram-se em grande número em Paris, nomeadamente nos bairros dos Grands Boulevards e da Ópera Garnier. Existem mais de 500 na capital, simbolizando valores como o amor, a riqueza e a paixão.

A cariátide da rue Turbigo 57 tem mais de 3 andares, o que a torna a mais alta da cidade. As suas grandes asas fazem-na parecer um anjo protetor que vigia o cruzamento de Arts et Métiers. Com um ramo de mirra na mão esquerda, poderia estar a referir-se aos mistérios esotéricos de Eleusis, um antigo mito grego.

Quanto ao seu nome, esta cariátide foi apelidada de "o anjo do bizarro", "o génio" ou "a mulher do saco", devido à pequena bolsa que traz na mão direita. O romancista surrealista Raymond Queneau sugeriu que um dos moradores do edifício tinha ganho a lotaria e queria homenagear um anjo que tinha visto nos seus sonhos.

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Sabia que?

• As cariátides remontam à antiguidade grega. Segundo o arquiteto romano Vitrúvio, a origem das cariátides remonta ao castigo dos habitantes de Karyes, uma cidade do Peloponeso. Os karyes tinham-se aliado aos persas contra as outras cidades gregas. Após a vitória grega sobre os persas, os habitantes de Caries foram castigados: os homens executados e as mulheres escravizadas. Para comemorar este castigo, os arquitectos da época substituíram as colunas dos edifícios públicos por estátuas que representavam as mulheres de Caries, dando assim origem às cariátides.
  
• É também interessante notar que existem cariátides masculinas, chamadasatlantes. O seu nome deriva de Atlas, o titã da mitologia grega condenado a carregar o peso do mundo sobre os seus ombros. Embora menos comuns do que as cariátides femininas, as atlantes podem ser encontradas em certos edifícios, dando um toque de diversidade e equilíbrio às fachadas arquitectónicas.
  
• Finalmente, há outra anedota sobre a moda do Segundo Império, imortalizada pela cariátide da rue Turbigo. A estátua enverga um vestido plissado, que faz lembrar os vestidos de crinolina em voga na época. Estes vestidos eram confeccionados com tecidos drapeados e saiotes volumosos suportados por arames de crina de cavalo, daí o nome "crinolina". A cariátide é assim um testemunho artístico e histórico da moda parisiense de meados do século XIX.
  

Situada a dois passos do Museu de Artes e Ofícios, no 3º distrito de Paris, esta espantosa obra de arte merece uma visita. Não hesite em olhar para este monumento excecional e maravilhar-se com esta cariátide gigante que desafia o tempo e os elementos.