A história francesa está repleta de personagens ilustres e invulgares que continuam a surpreender e a fascinar até aos dias de hoje. Hoje vamos contar-vos ahistória de Charles d'Éon de Beaumont, um espião de Luís XV que tinha a particularidade de se vestir a rigor para cumprir as suas missões. O Chevalier d'Éon foi um verdadeiro pioneiro do transformismo, um mestre do disfarce que utilizou esta habilidade para servir o seu país e navegar nos escalões superiores da diplomacia europeia. O seu legado perdura, recordando-nos que a identidade é frequentemente mais complexa e matizada do que as categorias tradicionais.
Desde muito cedo,o Cavaleiro d'Éon distinguiu-se pela sua inteligência e pelas suas capacidades de esgrima. Rapidamente entrou no mundo da diplomacia e tornou-se espião do rei Luís XV. Foi durante estas missões que d'Éon desenvolveu a sua arte de disfarce. Para se infiltrar nos círculos de poder, disfarçava-se frequentemente de mulher, tirando partido da sua aparência andrógina e adoptando identidades femininas com uma facilidade desconcertante.
Uma das missões mais memoráveis de d'Éon teve lugar na Rússia, onde se fez passar por leitor da Imperatriz Elisabeth. Este período foi emblemático do seu transformismo: d'Éon viveu e trabalhou sob uma identidade feminina, conseguindo aceder a informações sensíveis e evitar suspeitas. Este disfarce tornou-se uma segunda natureza para ele, e continuou a oscilar entre as suas identidades masculina e feminina ao longo da sua vida.
Em 1777, um acontecimento importante mudou a vida de d'Éon. O rei Luís XVI, sucessor de Luís XV, aceitou pagar as dívidas de d'Éon, que tinha sido enviado para Londres, na condição de viver como mulher. Assim, d'Éon deveria oficialmente passar o resto da sua vida como mulher, tornando-se uma figura pública de intriga e controvérsia. No entanto, quando o seu regresso a França foi considerado, o Cavaleiro d'Éon voltou a vestir as suas roupas masculinas e apareceu na corte com o seu uniforme de capitão de dragão, contra a vontade do Rei. Luís XVI ordenou-lhe "que deixasse o uniforme de dragão que continuava a usar e que voltasse a usar as roupas do seu sexo, proibindo-a de aparecer no reino com outra roupa que não fosse de mulher".
No entanto, Charles d'Éon de Baumont volta a infringir esta ordem: desejoso de participar na guerra da independência americana contra a Inglaterra em 1779, veste novamente um uniforme de dragão, o que leva as autoridades reais a condená-lo ao exílio em Tonnerre. Foi-lhe novamente permitido regressar a Paris em 1783, antes de partir para Londres em 1785. Vários reveses da fortuna levaram à sua existência precária e, mesmo depois dos 60 anos, o Chevalier d'Éon continua a participar em combates de esgrima vestido de mulher, o que não o impede de ganhar a maioria dos seus combates.
O Chevalier d'Éon morreu a 21 de maio de 1810, com 81 anos e vestido de velha. Surpreendentemente, descobriu-se então que era um homem: "Certifico que examinei e dissecámos o corpo do Cavaleiro d'Éon na presença dos Srs . Adair, Wilson e do Padre Élysée e que encontrei neste corpo os órgãos masculinos da geração perfeitamente formados em todos os aspectos", declara o cirurgião Copeland no seu relatório.
