Na Paris da Belle Époque, existiam três cabarés temáticos no Boulevard du Clichy. O cabaré do Néant, com a sua atmosfera macabra, o cabaré do Ciel e o cabaré da Enfer. Este último foi certamente o que atraiu mais curiosos e deixou a sua marca no espírito do 18º arrondissement de Paris.
Foi em 1892 que um certo Antonin Alexandre abriu o seu cabaret de l'Enfer no Boulevard du Clichy, mais precisamente no nº 34. Três anos mais tarde, a ligação mudou-se para o n.º 53 da mesma avenida, onde permaneceu durante várias décadas.
Geminado com o cabaret du Ciel, também inaugurado por Antonin Alexandre e apelidado de cabaret du Paradis, o cabaret de l'Enfer não deixava ninguém indiferente. É preciso dizer que o endereço sabia como atrair a atenção de todos. Em primeiro lugar, a impressionante porta com a forma de uma boca de demónio aberta. Uma vez lá dentro, os clientes são mergulhados numa espécie de gruta com esculturas de condenados penduradas nas paredes e na abóbada e um caldeirão gigante. Para criar a ilusão perfeita, o mestre da casa assumia os comandos disfarçado de diabinho. Também havia espectáculos, incluindo "atracções diabólicas " e "tortura dos condenados ", como atestam alguns documentos disponíveis na Internet.
Durante a Belle Époque, vários artistas surrealistas, incluindo André Breton, visitaram o Cabaret de l'Enfer. O seu estúdio situava-se no quarto andar do edifício, mesmo por cima do cabaré.
Embora o Cabaret de l'Enfer tenha sido indiscutivelmente um dos principais locais de diversão nocturna da Belle Époque parisiense, o local teve infelizmente de enfrentar dificuldades financeiras após a Libertação de Paris. Em 1950, o Cabaret de l'Enfer e o Cabaret du Ciel foram comprados pelo Monoprix, situado na porta ao lado. Desejosa de se expandir, a cadeia decidiu demolir as paredes destes dois endereços e pôr fim à história destes dois lendários cabarés parisienses.
Embora não haja registo da existência do Cabaret de l'Enfer no 18º arrondissement, o Monoprix ocupa ainda toda a extensão do rés do chão do antigo cabaret, entre o número 51 do boulevard de Clichy e a esquina com a rue Pierre-Fontaine.
Para os mais curiosos, saiba que as imagens do cabaré foram imortalizadas por Eugène Atget. Estas fotografias estão disponíveis na Gallica, a famosa biblioteca digital da BnF e dos seus parceiros.
O Centro Pompidou também vai dedicar uma exposição ao surrealismo, de 4 de setembro de 2024 a 13 de janeiro de 2025. A exposição inclui uma reconstrução da famosa "porta do inferno"!
