OCaso do Colar da Rainha é uma das mais famosas burlas da história francesa, que combina intriga da corte, fingimento e escândalo retumbante. Ainda hoje, este caso continua a fascinar e inspirou numerosas obras literárias e cinematográficas. O romance "O Colar da Rainha", deAlexandre Dumas, publicado em 1849, oferece uma versão ficcionada da história. Houve várias adaptações cinematográficas, incluindo o filme francês "L'Affaire du collier de la reine" realizado por Marcel L'Herbier em 1946 e o filme americano "L'Affaire du collier" de Charles Shyer em 2001.
No centro deste caso está Jeanne de Valois-Saint-Rémy, conhecida como a Condessa de La Motte. Descendente empobrecida da família real, concebeu uma audaciosa burla para enriquecer. Aproveitando-se da desgraça do Cardeal de Rohan com a Rainha Maria Antonieta, leva-o a acreditar que pode ajudá-lo a recuperar o favor real. Para o efeito, organiza um encontro noturno nos jardins de Versalhes com uma falsa rainha.
Ao mesmo tempo, os joalheiros da Coroa, Böhmer e Bassenge, estavam desesperados para vender um sumptuoso colar de diamantes no valor de 1,6 milhões de libras. Este sumptuoso colar foi originalmente concebido como um presente para Madame du Barry, a favorita do Rei Luís XV. Desejando oferecer-lhe uma prenda digna da sua beleza e do seu estatuto, o rei encarregou os joalheiros de criarem uma peça excecional. Os joalheiros passaram vários anos a reunir os melhores diamantes e a conceber uma peça de joalharia de valor inestimável, avaliada em 1,6 milhões de libras, uma soma colossal para a época.
No entanto, em 1774, antes que o projeto pudesse ser concretizado, Luís XV morreu. Madame du Barry foi exilada da corte pelo novo rei Luís XVI e já não pôde beneficiar do colar. Os joalheiros ficaram com uma joia de valor astronómico. Procuraram desesperadamente um comprador e tentaram vendê-lo à nova rainha, Maria Antonieta. Mas esta recusou de imediato, achando a compra demasiado extravagante em plena crise económica, e assim a joia inacabada tornou-se um fardo para os seus criadores... até que o caso do colar rebentou, proporcionando uma oportunidade inesperada para os vigaristas ganharem dinheiro.
A Condessa de La Motte convenceu o Cardeal de que a Rainha desejava secretamente comprar o colar e que ele poderia atuar como intermediário. Convencido, o Cardeal aceita financiar a compra em prestações e entrega o colar à Condessa, pensando que ela o poderia passar à Rainha. No entanto, Jeanne de La Motte e os seus cúmplices apoderaram-se da joia e venderam-na em pedaços para financiar o seu estilo de vida.
Quando os joalheiros exigiram o pagamento do tesouro real, o gato estava fora do saco. O Cardeal de Rohan foi preso publicamente na Galeria dos Espelhos de Versalhes, provocando um enorme escândalo. No julgamento, embora a Condessa de La Motte tenha sido considerada culpada e punida, o Cardeal foi absolvido. Maria Antonieta, embora não estivesse envolvida, viu a sua reputação manchada pelo caso. A opinião pública, que já desconfiava da monarquia, virou-se ainda mais contra ela, contribuindo para o aumento das tensões que conduziriam à Revolução Francesa.
O caso do Colar da Rainha ilustra como uma burla bem orquestrada abalou a monarquia francesa e precipitou a sua queda. E se se interroga sobre o aspeto do famoso colar da discórdia, saiba que uma reprodução está exposta em Château de Breteuil, em Yvelines.
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