É provável que já tenha visitado a Fábrica de Chocolate Menier durante as Jornadas do Património. Este local, que esteve abandonado durante vários anos e que foi a sede da Nestlé França entre 1996 e 2020, está prestes a renascer das suas cinzas e é suscetível de atrair uma grande multidão.
A antiga fábrica de chocolate Menier, em Noisiel (Seine-et-Marne), uma joia arquitetónica do século XIX, está prestes a ganhar uma nova vida graças a um ambicioso projeto de reabilitação liderado pela Linkcity. Em 2028, este local emblemático, que se encontra vazio há quatro anos, acolherá a Cité du goût, um complexo dedicado à gastronomia, ao bem-estar e ao turismo, com a criação de 560 habitações, um hotel de luxo e um spa. Esta transformação anuncia uma nova era para um local outrora dominado pela produção de chocolate.
Fundada em 1825, a fábrica de chocolate Menier foi em tempos a maior fábrica de chocolate do mundo, sendo pioneira na indústria com processos inovadores. No entanto, ao longo das décadas, os edifícios históricos tornaram-se inadequados para a produção moderna, o que levou ao seu encerramento total na década de 1990. Tendo albergado a sede da Nestlé até 2020, a fábrica de chocolate será agora objeto de uma metamorfose para se tornar um espaço dedicado à indulgência e ao bem-estar. O projeto envolve a preservação das fachadas históricas, incluindo a famosa fachada em mosaico do cacaueiro.
No centro do projeto está a criação de um spa de 3 500 m², gerido pelo grupo italiano QC Terme, conhecido pelos seus centros de bem-estar de topo de gama. O spa será instalado na antiga confeitaria, um edifício de referência nas margens do Marne. Este espaço único oferecerá saunas, salas de vapor, salas de massagem e um jardim de inverno. Mas a grande inovação serão as piscinas no telhado, que oferecem vistas panorâmicas dos monumentos históricos circundantes, como o Moulin Saulnier, um símbolo da arquitetura industrial.
A Cité du goût não se limita às termas. Na "Catedral", um dos edifícios históricos, será construído um hotel de quatro estrelas, complementado por uma oferta variada de restaurantes e uma residência de estudantes. Os alojamentos residenciais repartir-se-ão entre os edifícios classificados e as novas construções. Este vasto projeto inclui igualmente equipamentos de lazer e de turismo, fazendo do local um verdadeiro destino cultural e gastronómico.
Vista esquemática do futuro bairro das fábricas de chocolate nas margens do Marne em Noisiel (Seine-et-Marne)
A renovação faz parte de uma abordagem ecológica ambiciosa, com a instalação de uma rede de aquecimento geotérmico para reduzir as emissões de carbono. Estão igualmente previstas medidas de proteção da vida selvagem local, como a instalação de caixas de nidificação. Este projeto não só preservará um património industrial excecional, como também o regenerará, abrindo-o à cidade e criando uma atração turística.
Inicialmente, o promotor e os seus parceiros locais tinham grandes ambições: criar uma nova zona residencial com cerca de mil casas. O seu objetivo era desenvolver um destino turístico, comercial e económico capaz de atrair até 350 000 visitantes por ano, gerando simultaneamente efeitos positivos para a zona e proporcionando a criação de cerca de 1000 empregos locais, tal como anunciaram num comunicado de imprensa em julho de 2019.
No entanto, o projeto deparou-se rapidamente com uma forte oposição dos habitantes locais e foi criticado pela autoridade ambiental regional. Perante esta oposição, o projeto de reconversão da antiga fábrica de chocolate foi reduzido.
Segundo a BFMTV, antes de a prefeitura de Seine-et-Marne decidir se aprova ou não a licença de construção apresentada pela Linkcity, será realizado um inquérito público de 10 de março a 11 de abril, uma etapa essencial para o avanço do projeto.
Preocupado com a falta de transparência do projeto, o coletivo Char considera que este inquérito deve permitir que os habitantes sejam plenamente informados. "Isto significaria aumentar a população de Noisiel em 10%, num bairro que já se debate com falta de equipamentos, problemas de estacionamento e engarrafamentos", alerta o seu presidente, Reda Belkacem , na BFMTV. O presidente salienta também a falta de um verdadeiro projeto económico para acompanhar esta transformação: "Até agora, só foi anunciado o operador do spa. Se o projeto hoteleiro for abandonado, não vai dar em nada".
Manifestou também a sua preocupação com a construção de edifícios de cinco andares nas margens do Marne, uma zona propensa a inundações, e com o impacto das obras noambiente natural.
Atualmente, apenas alguns turistas têm a oportunidade de descobrir aantiga fábrica de chocolate Menier durante as quatro visitas guiadas mensais organizadas pelo serviço do património da cidade de Noisiel. Os promotores comprometeram-se a tornar o local mais acessível aos visitantes após a conclusão das obras.
"A Linkcity e a cidade farão tudo o que estiver ao seu alcance, em conformidade com as normas de segurança, para garantir que os visitantes possam continuar a visitar o local durante os trabalhos", garante a Câmara Municipal. A conclusão deste vasto projeto está prevista para 2028.
Em Noisiel, a antiga fábrica de chocolate Menier pode estar a iniciar um novo capítulo da sua história, em que a arte do chocolate é substituída pela arte do bem-estar e da gastronomia. Este é um dos grandes projectos da região de Ile-de-France a seguir.
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